ラハイナ・バニヤン・コート・パーク

ラハイナ・バニヤン・コート・パークとは

ラハイナ・バニヤン・コート・パークは、アメリカ合衆国ハワイ州マウイ島のラハイナにある歴史的な公園です。この公園は、巨大なバニヤンツリー（ベンガルボダイジュ）がシンボルであり、かつてラハイナ砦や裁判所として使われていた歴史的な建物も含まれています。地元では「バニヤン・ツリー・パーク」とも呼ばれ、観光客や地元の人々にとって憩いの場となっていました。

公園の歴史

この公園の歴史は、1831年に建てられたラハイナ砦に遡ります。当時、ラハイナは捕鯨船の重要な寄港地であり、船員の暴動から町を守るために砦が築かれました。1854年には砦は取り壊され、その跡地に裁判所（コートハウス）が建設されました。

1873年には、ラハイナにおけるアメリカのプロテスタント宣教50周年を記念して、バニヤンツリーが植樹されました。この木は驚くべき成長を遂げ、現在ではハワイ最大のバニヤンツリーの一つであり、その巨大な樹冠は公園の大部分を覆っています。

残念ながら、2023年8月の山火事により、公園は甚大な被害を受けました。特に、歴史的な裁判所は破壊され、バニヤンツリーも損傷を受けましたが、その修復に向けた取り組みが行われています。

地理的な特徴

公園はラハイナの港近く、0.79ヘクタール（1.94エーカー）の広さがあります。旧ラハイナ砦の跡地に位置し、ホテル・ストリート、カナル・ストリート、ワーフ・ストリート、フロント・ストリートに囲まれています。周辺には、かつてのラハイナ・ビーチの跡地やパイオニア・イン、ケアワイキ灯台などの史跡が点在しています。

ラハイナの歴史的背景

19世紀初頭、ハワイは捕鯨船の重要な寄港地でした。特にラハイナは、新鮮な食料や水が手に入りやすく、船員たちの娯楽の場としても賑わっていました。しかし、船員の乱暴な振る舞いや、売春などをめぐるトラブルも頻発し、住民との間に緊張が高まっていました。

カアフマヌ王妃の支持を受け、マウイ総督ホアピリは1831年にラハイナ砦を建設しました。この砦は、サンゴのブロックで造られ、大砲が備えられていました。しかし、1850年代には捕鯨業が衰退し、砦は老朽化のため取り壊されました。

ラハイナ・コートハウス

1858年のハリケーンで倒壊したハレ・ピウラ（カメハメハ3世の宮殿）の資材を再利用して、1859年にラハイナ砦の跡地に建てられたのがラハイナ・コートハウスです。この建物は、裁判所としてだけでなく、税関や郵便局としても利用されました。1898年のハワイ併合の際には、ハワイ国旗が降ろされ、アメリカ国旗が掲げられました。

1925年には改修が行われ、その後も修復を重ね、2004年にはラハイナ文化遺産博物館が開設されました。しかし、2023年の山火事によって破壊されてしまいました。

バニヤンツリー

1873年に植えられたバニヤンツリーは、この公園の象徴です。当初は小さな苗木でしたが、150年以上経った現在では、その幹から伸びた気根が広がり、0.26ヘクタールを覆うまでになりました。この木は、ハワイ州最大であり、米国でも最大級のバニヤンツリーとして知られています。

公園の運営とイベント

公園はマウイ郡公園レクリエーション局によって管理され、ラハイナ修復財団によって維持運営されています。公園では、定期的にクラフトフェアなどのイベントが開催され、地元の人々や観光客に親しまれていました。

2023年の山火事の影響

2023年の山火事は、公園に壊滅的な被害をもたらしました。歴史的な裁判所は破壊され、バニヤンツリーも損傷を受けました。現在、復旧作業が進められていますが、公園が元の姿を取り戻すには長い時間が必要となるでしょう。

ラハイナ・バニヤン・コート・パークは、マウイの歴史と自然が融合した貴重な場所です。今回の山火事を乗り越え、再び人々に愛される公園となることを願います。

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