ラフィー (DD-459)

USS Laffey (DD-459)



USS Laffey（DD-459）は、アメリカ海軍のベンソン級駆逐艦で、第二次世界大戦中に活躍しました。この艦の名前は、南北戦争の英雄であるバートレット・ラフィーに由来しています。彼は1864年の南北戦争での勇敢な行動によって水兵として勲章を受賞しました。

艦歴


ラフィーは1941年1月13日にカリフォルニア州サンフランシスコのベスレヘム造船所で建造が開始され、1941年10月30日に進水しました。この進水式にはラフィーの孫娘であるエリナー・G・フォーゲッティが立ち会いました。その後、1942年3月31日にウィリアム・E・ハンク少佐の指揮のもとで就役し、同年11月13日に第三次ソロモン海戦にて沈没しました。

ラフィーはアメリカ西海岸での訓練を経て、真珠湾の戦場へ向かい、1942年8月28日にエファテ島に到着しました。そこで潜水艦の哨戒任務に従事した後、9月6日に第18任務艦隊に参加しました。9月15日には、旗艦である空母ワスプが撃沈された際に生存者の救助を行い、エスピリトゥサント島に戻りました。その後、第64任務艦隊に同行し、9月18日にはニューカレドニアのヌメアに到着しました。

サボ島沖海戦


ラフィーは1942年10月11日から12日にかけて行われたエスペランス岬沖海戦（日本ではサボ島沖海戦として知られる）で初めて艦隊行動に参加しました。この作戦は、ノーマン・スコット少将の指揮する艦隊によって、日本軍のガダルカナル補給を阻止することを目的としていました。

戦闘は10月11日の夜間に始まり、ラフィーは他の駆逐艦2隻と共に先陣を切って進行しました。艦隊が戦場に到達して戦闘配置につくと、ラフィーは日本の艦艇である青葉を発見し、Mk 10 5インチ砲で射撃を行いました。夜間の激しい交戦が続く中、アメリカ海軍は駆逐艦ダンカンが沈没の危機に瀕する一方で、日本海軍も古鷹が沈没し、青葉が大破するという結果となりました。

第三次ソロモン海戦


戦闘終了後、ラフィーは11月11日にヌメアからルンガ岬へ向かう輸送船団の護衛に加わりました。翌日の11月13日には、ダニエル・J・キャラハン少将が指揮する複数の艦艇の部隊を先導しました。艦隊が敵に接触すると、ラフィーは日本軍の艦隊に対して砲撃や魚雷を放ちました。

戦闘がさらに激化する中、日本の戦艦比叡が接近してきました。ラフィーは比叡に向かって全速力で接近し、火砲を用いて攻撃を行いました。その際、阿部弘毅中将を負傷させるなどの功績を上げ、ラフィーは日本艦隊の駆逐艦の攻撃を受けつつも果敢に戦果を挙げました。しかし、その後、ラフィーは敵の攻撃を受け、最終的には沈没に至ってしまいます。比叡は後にアメリカ軍の航空攻撃によって沈没しました。

勲章


ラフィーは南太平洋におけるその勇敢な行動により、殊勲部隊章と3つの従軍星章を受賞しました。彼の艦は多くの困難な状況に直面しながらも、その任務を全うし、歴史に名を刻みました。艦歴は今もなお多くの人々に語り継がれ、第二次世界大戦の重要な証人となっています。

参考文献


  • - 大塚好古『歴史群像 太平洋戦史シリーズ65 決定版金剛型戦艦第三次ソロモン海戦第一夜戦』学研、2008年
  • - 佐藤和正『太平洋海戦　2 激闘編』講談社、1988年

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