ラブテスター

ラブテスター

ラブテスターは、1969年に任天堂によって発売された玩具で、開発には横井軍平が関わっています。このユニークな製品は、ポリグラフ機能を活用しており、二人の「愛情度」を測定することができます。見た目は電流計に似ていて、本体から出ている2本のコードの先端にはセンサーが取り付けられています。使用方法は非常にシンプルです。二人が各自センサーを握り、互いに手をつなぐと、メーターの針が動き、愛情度が表示されます。最高値は100となっており、センサーは電気抵抗の変化を感知します。この抵抗の変化は、手のひらの温度上昇や、発汗によるものです。

開発の背景には、当時は恋愛に対してあまりカジュアルな文化がなかったことがあり、「男女が気軽に手をつなげるように」という願いが込められていました。ラブテスターは発売当初からテレビCMなどで注目を集めましたが、売上の伸び悩みから、リリースから約1年後には製造中止となってしまいました。さらに、マニュアルに「キスをすると愛情度が上がる」と記載されていたにもかかわらず、実際の使用者からは「キスをしても愛情度が上がらない」との不満も寄せられました。

復刻版と現代での使用

ラブテスターの人気はその後も続き、2008年にはタイトーからプライズ景品としてリリースされました。この復刻版は、オリジナルの仕組みを踏襲しつつも、デザインが変更されています。また、2010年にはテンヨーからオリジナルデザインを再現した復刻版が登場しました。

さらに、2024年10月に開館予定のニンテンドーミュージアムには「ラブテスターSP」が設置される予定です。この新しいバージョンでは、手をつなぐ部分はそのままですが、内部カメラで二人の様子を撮影し、その場でさまざまな「テスト」を行って愛情度を測定できる機能が追加されています。記念撮影も楽しめる設計です。

ゲーム内での登場

ラブテスターはゲームソフトの中でもたびたび取り上げられており、例えば「まわるメイドインワリオ」では、ラブテスターをモチーフにしたミニゲームが収録されています。また「ピクミン2」では、「おたからセンサー・プロトタイプ」という名で登場し、収集要素の一つとして存在感を放っています。さらに、ニンテンドーDS用の「マジック大全」には、二人でタッチパネルを操作することで親密度を示す「ラブテスター」というマジックが搭載されており、実際に測定するわけではないものの、遊び心満載の内容となっています。

「とびだせ どうぶつの森」や「どうぶつの森 ハッピーホームデザイナー」では、家庭内に置ける家具の一つとしても登場し、さらには「メイド イン ワリオ ゴージャス」でもミニゲームの一部として利用されています。ニンテンドー3DS本体では、二人がハートマークを書いて愛情度を測る「ニューラブテスター」というミニゲームがあります。

このように、ラブテスターは単なる玩具にとどまらず、さまざまな形で時代を超えて愛され続けているのです。

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