ララミー牧場

『ララミー牧場』について

『ララミー牧場』は、1959年から1963年までアメリカのNBCで放送された西部劇テレビドラマであり、舞台は1860年代のワイオミング州ララミーです。この作品は、牧場経営者と流れ者のガンマンとの関わりを中心に描かれ、全124話で構成されています。日本では1960年から1963年までNETテレビ（現：テレビ朝日）で放送され、当時大きな人気を誇りました。

概要

タイトルに「ララミー」とあるように、物語はワイオミング州ララミーを舞台にしていますが、物語の中心となる牧場の名称は「シャーマン牧場」です。このドラマは1話完結で、最初の2シーズンは白黒で放送され、3シーズンからはカラー版に切り替わりました。最終回では、初回エピソードと同じく、主人公のジェス・ハーパーが牧場にやってくるシーンが放送され、長い物語に幕を下ろしました。

日本での放送は、NETテレビで毎週木曜日の夜8時から行われ、スポンサーはアサヒビールとバヤリースオレンヂでした。ロバート・フラーが日本に来た際には特別番組やイベントも行われ、多くのファンを集めました。日本での成功は、淀川長治による作品解説コーナー「西部こぼれ話」が特に人気を博したことからもわかります。

吹き替え

当時、日本では2か国語放送が普及していなかったため、吹き替え版のみが放送されました。吹き替えスタッフは日本人視聴者に合わせた工夫を凝らし、特にジェス・ハーパー役のロバート・フラーには、久松保夫が吹き替えを担当し、彼のキャラクターには「べらんめえ口調」が採用されました。この手法は、日本の西部劇において初めての試みとなりました。また、作品自体においても多くの脚色が施され、ストーリーが視聴者に楽しまれるよう改変された結果、ヒーロー的な存在としてキャラクターが描かれました。この吹き替え版は、現在でも一部の作品が残されています。

人気の根源

意外にも、本国アメリカでは『ララミー牧場』はあまり人気がなかったものの、視聴率は日本で驚異的に上昇しました。特に、1961年2月のエピソードでは視聴率が43.7%を記録し、日本で放送されていた外国ドラマの中で最高の視聴率を誇りました。ロバート・フラー演じるジェスは特に若い女性層からの支持を受け、彼の来日は社会現象ともなりました。

彼は日本滞在中、吹き替えのスタッフと交流しながら、作品の撮影にも関わる特別エピソードを製作しました。スリム役のジョン・スミスも、後に観光旅行として来日し、日本での好評を喜びました。

ストーリーの展開

物語は南北戦争後のワイオミング州ララミーを舞台に、経営するシャーマン牧場での出来事を描いています。スリムとアンディの兄弟が営む牧場に、流れ者のガンマン・ジェスが加わり、彼らが様々な困難に立ち向かう姿が描かれます。ストーリーは、兄弟と彼らの友人、さらには数多くのゲストキャラクターと絡みながら進行します。大いなる自然の中で、友情、勇気、そして壮絶な西部の生活が表現されており、見る者に感動を与える作品となっていました。

結論

『ララミー牧場』は、そのストーリー、キャラクター、さらには日本での多くの工夫によって、多大な成功を収めました。当時の文化や流行に影響を与え、多くの方々に記憶される作品となったのです。

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