ラリー・キング

ラリー・キング: トークの帝王

ラリー・キング（本名：Lawrence Harvey Zeiger、1933年11月19日 - 2021年1月23日）は、アメリカのブロードキャスターであり、世界的に有名なトーク番組のホストとして知られています。彼の代表作『ラリー・キング・ライブ』は、CNNの看板番組として多くの視聴者に親しまれました。言葉の魔術師とも呼ばれるキングは、その巧みな話術と特徴的な外見でも知られています。特に、大きな縁眼鏡やサスペンダー、いかり肩、捲り上げた袖が彼のトレードマークです。

生い立ちと初期のキャリア

キングはリトアニア系の母とウクライナ系の父の間に、ニューヨーク州ブルックリンで生まれました。両親は正統派ユダヤ教徒であり、彼のルーツはしっかりとした文化に根ざしています。若い頃から放送業界に興味を持ち、22歳の時にフロリダ州へと移住。マイアミの小規模なラジオ局WAHRに雇われ、初めは雑用係でしたが、偶然にもディスクジョッキーとしてのキャリアが始まりました。新しい名前として「ラリー・キング」に改名したのもこの頃です。

その後、キングはマイアミのラジオ番組で評判となり、1960年にはABCネットワークで討論番組『マイアミ・アンダーカバー』のホストを務め、今日の成功への一歩を踏み出しました。しかし、1971年には金融問題で逮捕され、3年間放送業界から離れることになります。この間、さまざまな職を経験し、自身のキャリアを見直すこととなりました。

繁栄と成功

1970年代後半に再びラジオ業界に戻ったキングは、全国ネットで放送されるトークショー『ラリー・キング・ショー』を始め、名声を得ることになります。この番組は、1978年から1994年まで続き、その間に多くの著名人を迎え入れることで、キングの名声は不動のものとなりました。1985年からはCNNの『ラリー・キング・ライブ』を開始し、この番組は彼のキャリアのハイライトとなりました。

1997年には放送業界40周年を祝い、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに名を刻むこととなります。さらに、2007年には放送50周年を記念した特番が放送され、多くの著名人から祝辞が寄せられました。

健康の試練

キングはそのキャリアを通じて数々の健康問題に直面しました。1987年には大量喫煙が原因で心臓発作を起こし、心臓のバイパス手術を受けたことがあり、これを機に禁煙活動に注力するようになりました。また、2017年には肺の悪性腫瘍の手術を受け、2019年には脳卒中を経験しました。この時、キングは一時は自らの生き方について深く考えることとなりました。

特に2021年には新型コロナウイルスに感染し、10日間の入院を経て、同年1月23日に87歳で亡くなりました。彼の死は多くの人々に衝撃を与えました。

家族と私生活

私生活においても、キングは8度の結婚を経験し、7人の妻を持ちましたが、エイリーン・エイキンズとは2度結婚しています。子供は5人、孫は9人、ひ孫は4人という大家族を抱えています。しかし、2020年には息子のアンディを心臓麻痺で、娘のチャイアを肺がんで失ったと報告しました。

まとめ

ラリー・キングのキャリアは、アメリカの放送界において特有の存在感を持つものでした。彼のトークショーは多くの人々に愛され、数多くの著名人との対話を通じて、人々に新たな視点を提供しました。キングの名は、彼の功績とスタイルによって永遠に記憶されることでしょう。

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