ラルース百科事典

ラルース百科事典について

ラルース百科事典（フランス語: Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle）は、フランスで最も有名な百科事典の一つです。この事典の創設者は文法学者ピエール・ラルースであり、彼は1852年にラルース書店を開設しました。この出版物は、百科事典としてだけでなく、辞書的な要素も兼ね備えた特色を持っています。

歴史の舞台背景

ピエール・ラルースは、1850年に発表した『フランス語辞典』で高い評価を受けました。この成功を背景に、1852年に友人とともにラルース書店を設立しました。これは国語の教科書や文法書などを通じて、新たな工夫を持ち込んだ辞典の出版を目指すものでした。ラルースの理念は、読者が求める幅広い情報へのアクセスを容易にすることでした。

彼は特に、小項目主義の導入を提唱し、図版を多く取り入れることによって、より視覚的に楽しめる内容を追求しました。彼の死の一年前に完成されたこの百科事典は、彼の遺志を受け継いだ後継者たちによって現在に至るまで進化し続けています。

大ラルース百科事典と大百科事典の違い

ラルース百科事典の中でも特に著名なのは、第二次世界大戦後に発行された二つの改訂版、『大ラルース百科事典』（Grand Larousse Encyclopédique）と『大百科事典』（La Grande Encyclopédie）です。前者は小項目主義を取り入れ、全10巻（1960年-1964年）と補遺2巻（1969年、1975年）から成り立ち、収録された項目はなんと16万5000にのぼります。

挿絵や写真、地図が豊富に使用されており、簡潔な記述が特徴です。1982年以降も新たな改定が行われており、内容の充実が図られています。

対して『大百科事典』は、知識をより総合的かつ評価的に伝えることに主眼を置いており、本編は20巻（1971年-1976年）で構成され、1978年には索引が加えられ、1981年には補遺も発行されました。収録される項目数は8,000程度と、比較的少ないですが、より体系的な解説を目指しています。重要事項が特定の項目に関連して示され、図版や地図も大き目に設定されています。これにより、読者がより楽しめる工夫がなされているのです。

現在の展開

フランス語の版では、机上版として『Petit Larousse』（1905年、小ラルース）が存在し、これが後に『Nouveau Larousse illustré』（新ラルース図解辞典）として改訂され、毎年出版されています。また、1997年には電子版も登場しました。

日本においては1980年に、角川書店が『角川世界名事典ラルース』を発行し、この際に島津智が翻訳した『ラルース世界ことわざ名言辞典』も出版されました。他にも『世界動物百科』が1971年から1974年まで、192冊に分かれて発行されたことなど、ラルースの影響は国際的にも広がっています。

まとめ

ラルース百科事典は、知識の大衆化を目指し、読みやすさと情報の豊富さを両立させることを追求した出版物として位置づけられています。その設立から多くの改訂と進化を経て、今日まで多くの読者に利用され続けているのです。

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