ランディ・ガードナーの断眠実験

ランディ・ガードナーの断眠実験

ランディ・ガードナーの断眠実験は、1963年12月から1964年1月にかけて、当時17歳だったランディ・ガードナー自身が行った、睡眠を全く取らないという実験です。この実験は、睡眠の限界に挑戦し、その影響を調査することを目的としていました。

実験内容

ガードナーは264.4時間（11日と24分）もの間、睡眠を全く取らずに過ごしました。この記録は、当時トム・ラウンズが持っていた260時間の記録を塗り替えるものでした。彼の記録は、1997年にギネス世界記録が安全上の理由から断眠記録を廃止するまで、何度も更新されることになります。ギネスが記録を廃止した時点での世界記録は、ロバート・マクドナルドが保持していた453.7時間（18日と21時間40分）でした。

この実験には、スタンフォード大学で睡眠研究をしていたウィリアム・C・デメント博士が参加し、ガードナーの健康状態はジョン・J・ロス海軍少佐によって厳密に監視されました。また、実験の様子は、ガードナーの同級生であるブルース・マカリスターとジョー・マルシアーノ・ジュニアによって記録されました。

実験後、ガードナーの経験とその影響に関する報告は、睡眠研究の分野で広く知られるようになりました。

健康への影響

実験中、ガードナーは様々な影響を受けました。10日目にはピンボールでデメント博士に勝利しましたが、博士はこれにより、極端な睡眠不足が疲労感以外の健康に大きな影響を与えないと主張しました。しかし、ロス少佐はガードナーに深刻な認知・行動の変化があったと報告しています。具体的には、気分の落ち込み、集中力や短期記憶の障害、偏執病、幻覚などが挙げられます。実験11日目には、100から7を繰り返し引くように指示された際、65で中断し、自分が何をしていたのかを忘れてしまったと答えました。

実験最終日にガードナーは記者会見を開き、「睡眠を断っても健康に害はないことを証明したかった」と述べています。彼は非常に健康な様子を見せ、この記録をさらに更新できる可能性を示唆しました。ガードナーは、実験を良い経験だったと語りました。

回復

実験後、ガードナーは14時間46分眠り、その後も合計で25時間以上の睡眠を取りました。実験後の睡眠は、睡眠構造の変化を観察するために研究者によって詳細に分析されました。実験後、ガードナーは完全に回復したと見られており、実験後1週間、6週間、10週間の追跡調査でも特に異常は報告されませんでした。しかし、2017年になって、ガードナーは2007年頃から深刻な不眠症に苦しんでいることを明かし、その原因が過去の断眠実験にあると主張しました。

記録の更新

ガードナーの記録は、実験の1か月後にはフィンランドのトイミ・シルボによって破られ、シルボは276時間の断眠に成功しました。その後、1977年にはモーリーン・ウェストンが449時間の記録を樹立しました。しかし、ギネス世界記録では、ロバート・マクドナルドの453.7時間を最後に断眠記録は廃止されており、現在では断眠の世界記録に挑戦することはできません。ガードナーの実験は、その後多くの文献で紹介され、断眠記録の代表として広く知られています。

結論

ランディ・ガードナーの断眠実験は、睡眠研究に重要な洞察を与えましたが、同時に断眠がもたらすリスクも浮き彫りにしました。実験は、人間の限界と回復力、そして長期的な影響について深く考えるきっかけとなったと言えるでしょう。

脚注

実験の詳細は、睡眠研究の分野で広く知られています。
ガードナーの証言は、後に不眠症に苦しんだという点で、断眠実験の長期的な影響を考慮する必要性を示唆しています。

関連項目

睡眠不足
ギネス世界記録

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