ラヴ・ミー・テンダー (エルヴィス・プレスリーの曲)

『ラヴ・ミー・テンダー』の魅力と歴史

エルヴィス・プレスリーの代表曲『ラヴ・ミー・テンダー』（Love Me Tender）は、1956年にリリースされ、今なお多くの人に愛されている楽曲です。この曲は、音楽史の中でも特に重要な位置を占めており、さまざまなアーティストによってカバーされ続けています。

1. 楽曲の出自と背後にある物語

『ラヴ・ミー・テンダー』の原曲は、アメリカの19世紀の大衆歌謡「オーラ・リー」です。このメロディにエルヴィスとその制作チームが歌詞を新たに付け加え、プレスリーの初の主演映画『やさしく愛して』の主題歌として制作されました。映画のタイトルは当初『The Reno Brothers』でしたが、後に楽曲名と同様の『Love Me Tender』に改名されました。

この曲は、1956年8月24日にハリウッドの20世紀フォックスのスタジオでレコーディングされ、9月9日にはプレスリーが『エド・サリヴァン・ショー』に出演し、そこでこの楽曲を披露しました。この時のパフォーマンスは大きな話題になり、RCAレコードには100万枚のオーダーが殺到しました。シングルのB面には「どっちみち俺のもの（Any Way You Want Me）」が収録されています。

2. 音楽的影響と記録

『ラヴ・ミー・テンダー』は、ビルボードのチャートで1956年10月20日付から5週間連続で1位を記録し、その影響力は計り知れません。リリース当初はモノラル音源のみでしたが、1990年代初頭にオリジナルのステレオ録音が発見され、1995年には初めてステレオ音源としてもリリースされました。この際、アメリカのBMGからプレスリーのコンピレーションアルバム『Heart and Soul』に収録された後、日本でも彼のベスト盤『MEGA ELVIS』に含まれることとなります。

3. 文化的影響とカバーアーティスト

特に印象的なのは、この曲のカバーバージョンの多様性です。リチャード・チェンバレンやパーシー・スレッジ、B.B.キング、ノラ・ジョーンズなど、多くのアーティストがこの楽曲を自分のスタイルで表現しています。中には、映画『プリティ・プリンセス2/ロイヤル・ウェディング|プリティ・プリンセス2_ロイヤル・ウェディング』のサウンドトラックに収録されているアダム・レヴィーやミック・ロンソンのようなアーティストもいます。

また、日本では1988年にRCサクセションがこの曲をカバーし、日本語詞で反核・反原発のメッセージを発表したため、その影響が大きく、アルバムの発売中止にまで発展する騒動が起きました。さらに、西城秀樹が1977年に発売したカバーアルバムにも収録されています。

4. 映画やドラマでの使用

『ラヴ・ミー・テンダー』は、映画だけでなく、テレビドラマでも取り上げられています。日本のＮＨＫ紅白歌合戦では、プレスリーの死去した1977年に、佐良直美が「ラブ・ミー・テンダー〜ハウンド・ドッグ」のメドレーを披露したことが記憶に残っています。また、2018年には日本テレビ系の水曜ドラマ『高嶺の花』の主題歌としても使用されました。

5. まとめ

『ラヴ・ミー・テンダー』は、エルヴィス・プレスリーのキャリアにおける重要な楽曲であり、その美しいメロディと歌詞は多くのアーティストに影響を与え、様々な場面で愛され続けています。この楽曲を通じて、エルヴィスの音楽がいかに深く文化に根ざしているかを感じることができます。

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