ラーメタルの概要
ラーメタルは、
松本零士が創作した漫画・アニメに登場する架空の
惑星で、
永遠の旅人という意味を持つ名前で知られています。この
惑星は、
地球から見て長大な楕円軌道を描きながら1000年周期で
太陽系を巡っています。
ラーメタル人の母星であり、遊星
ラーメタルとも呼ばれています。非常に寒冷な環境を持つこの星の直径は
地球の約9倍、気圧や重力、大気の成分はほぼ
地球に似ています。地表は3000メートルの厚い氷に覆われ、極端な低温、-280℃という厳しい自然条件を有していますが、
太陽の光が十分に届くと氷が溶け、無数の海と埋没した都市が姿を現します。首都は
シティ・ミユという名で知られています。
ラーメタルは、
地球に接近する際、大気が尾を引くように伸びる現象が見られ、この時には
地球の大気と融合することで「大気の橋」が発生します。この現象は、
ラーメタルと
地球の最接近から48時間後に消失し、その後再び氷で覆われます。
劇中での登場
1999年に筑波天文台の雨森教授によって発見された
ラーメタルは、当初は「未確認
惑星A-6」と名付けられましたが、後にその名は雨森に由来するようになりました。作品の中では、
ラーメタルの実体が
ラーメタルから派遣された「1000年女王」である雪野弥生から明かされます。この接近の期間には
地球との壮絶な闘争が繰り広げられることになりますが、最終的には
ラーメタルの移住計画は失敗に終わります。原作では、
2001年春に
ラーメタルは
地球を去ることが描かれています。
この作品では、
ラーメタルが
惑星ヘビーメルダーの
衛星として描かれており、
機械帝国に制圧され戦争の場となっている様子が描かれています。
星野鉄郎は、そこで
機械帝国の攻撃を受けるものの、パルチザンの子供ミャウダーに助けられ、クライマックスでは彼の遺体を弔った後に
地球へ帰る様子が描写されています。
スピンオフ作品
OVA『
メーテルレジェンド』やTVアニメ『宇宙交響詩
メーテル 銀河鉄道999外伝』では、暗黒
太陽ラーの影響で厳しい環境下にある
ラーメタルの住民たちが機械化を進めていく過程が描かれ、住民の反乱によって
惑星が破壊されるストーリーが展開されます。
ゲームでの登場
プレイステーションソフト『
松本零士999 〜Story of Galaxy Express 999〜』では、
ラーメタルが
機械帝国に襲撃されている状況が描かれており、
星野鉄郎と宇宙海賊
ハーロックが協力して、
ラーメタルを救う物語が展開されます。
首都 シティ・ミユ
シティ・ミユは、
ラーメタルの首都であり、聖女王
ラーレラの聖宮殿が存在します。氷が解けると、非常に近代的な建物が現れます。また、TV版では地底都市として描かれ、人工
太陽によって維持されています。
ラーメタルの軌道に影響を与える暗黒
太陽ラーは、
ラーメタル人にとって古くからの存在として知られています。接近する際には地震を引き起こすなどの影響があり、物語の終盤では
ラーを消滅させることで
地球滅亡の危機が回避される結果となります。
補足
ラーメタルの名称の由来には様々な憶測があり、エジプトの
太陽神
ラーと
金属の英語訳から派生したと考えられています。また、
松本零士の作品に頻繁に登場する
ラーメンに由来するのではないかとも言われていますが、彼自身はこれを否定しています。