リアファル

リアファル - ケルト神話の輝きを宿した競走馬

[2015年]]、神戸新聞杯]を制した競走馬リアファル。その名は、[[ケルト神話に登場する伝説の宝、「戴冠石」を意味します。一口馬主法人キャロットクラブによって募集されたこの馬は、北海道安平町のノーザンファームで誕生しました。5000万円という高額な募集価格からも、その期待の高さが伺えます。

リアファルの血統には、数々のG1競走を制した名馬たちが名を連ねています。半兄にはジャパンダートダービー優勝馬クリソライト、半姉にはエリザベス女王杯と宝塚記念を制したマリアライト、そして半弟にはジャパンダートダービー、チャンピオンズカップ、帝王賞、JBCクラシックを制覇したクリソベリルといった輝かしい競走馬がいます。 これらの近親馬の活躍は、リアファルの潜在能力の高さを予感させました。

デビューは2014年12月。阪神ダート1800mの新馬戦で、見事勝利を収めます。その後は、ソエの影響により、3歳春まではダート路線を歩むこととなります。しかし、ソエが完治すると、デビュー7戦目にして初の芝レースであるマレーシアカップ(1600万下)で逃げ切り勝ち。この勝利が、彼の芝への適性と高い能力を示すものでした。

そして迎えた神戸新聞杯。ここでは、クリストフ・ルメール騎手を背に、ハナを奪い、緩やかなペースを刻みます。上がり3ハロンを34秒1という速さでまとめ、春のクラシック戦線で活躍したリアルスティールに2馬身半差をつけて圧勝。重賞初制覇を飾りました。この勝利は、リアファルが日本のトップクラスの競走馬であることを証明しました。

続く菊花賞では、1番人気に推されるも、消耗が激しく3着。有馬記念では、前走敗れたキタサンブラックを上回り3番人気に支持されますが、レース中に急激に後退し、最下位に終わってしまいます。このレース後、左肩ハ行、そして腱鞘炎と診断され、長期休養を余儀なくされます。

約6ヶ月間の休養を経て復帰したものの、再び故障に見舞われ、長期休養を余儀なくされます。復帰後も、かつての輝きを取り戻すことはできず、2018年12月5日、右前脚繋部分の屈腱炎のため、競走馬登録を抹消。惜しまれつつも現役を引退しました。

引退後は、千葉県のオリンピッククラブ富里トレーニングファームで乗馬として第二の人生を歩んでいます。彼の華麗な走り、そしてケルト神話の伝説に彩られた短い競走生活は、多くの競馬ファンに深い印象を与え続け、記憶に刻まれています。リアファルの活躍は、多くのファンに感動と興奮を与え、競走馬としての彼の偉大さを物語っています。その血統、そしてその短いながらも輝かしい競走生活は、これからも語り継がれることでしょう。

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