リトル・ボヘミア・ロッジ

リトル・ボヘミア・ロッジの歴史

リトル・ボヘミア・ロッジ（Little Bohemia Lodge）は、ウィスコンシン州ビラス群マニトウィッシュウォーターズに位置する1929年開業のリゾートロッジです。この地は昔から先住民族の土地であり、1800年代半ばに政府によって買い取られた後、木材事業が発展してきました。1890年代になると、避暑地としてのリゾート開発が急増しました。特に禁酒法時代には、都市部から離れたこの場所が、密造酒業者の集まる場所となった歴史も持っています。

ロッジの開業にあたって、チェコスロバキアから移住したエミール・ワナトカは、1927年にリトルスター湖畔の土地を購入し、開業の準備を進めました。しかし、開業後すぐに世界恐慌が起こり、ワナトカはマフィアとのつながりを利用して、ロッジを犯罪者の隠れ家として提供するという新たなビジネスモデルを模索しました。

1934年の銃撃戦

ロッジの名声を不動のものにしたのは、1934年4月の事件です。この日、著名なギャングのジョン・デリンジャーと、その仲間たちがロッジに宿泊しました。彼らは高額の前払いを行い、数日間の滞在を計画していました。

驚くべきことに、ロッジに滞在する中で彼らの行動が怪しむべきものであることを察知したワナトカは、妻のナンシーと共に警察に通報することを決意しました。ナンシーは従弟の誕生日パーティーと称して外出し、保安官事務所に連絡したのです。この通報が、後の緊迫した銃撃戦につながるとは、彼女も予想していなかったでしょう。

捜査局との接触

ロッジに近づく捜査官たちは、ワナトカからの情報を元に包囲を計画しました。1934年4月22日の朝、捜査官たちはロッジを包囲し始めましたが、その前にデリンジャー一行は逃げる準備を進めていました。逃げ道を塞ぐ形でロッジに接近した捜査官たちの計画は、思わぬ展開を迎えます。銃撃戦が勃発し、無関係な市民も巻き込まれる結果になりました。

銃撃戦の後

この事件では捜査官と一般市民双方に死傷者が出ました。デリンジャーらは逃走し、混乱の中、各々が異なる方向へと逃げ分かれました。特にデリンジャーは傷を負った仲間を気遣いながら、シカゴへ向かいました。

その後の捜査局は、銃撃戦の失敗から多くの批判を浴びました。捜査局の指揮官は結果に責任を問われ、長官への辞任を求める声も上がりました。この事件は、デリンジャー一行の激しい逃避行のきっかけとなり、より多くの暴力事件を引き起こす結果となったのです。

リトル・ボヘミア・ロッジの保存

ワナトカ夫妻には通報による報奨金は支払われませんでしたが、ロッジはその後も保存され、引き続き観光名所としての地位を確立しました。事件の痕跡を残すために、銃撃を受けた状態の窓がそのまま保存されることになりました。実際、ロッジは観光客を惹きつけるスポットとなり、ギャングの私物を展示するコーナーも設けられました。

現在、リトル・ボヘミア・ロッジはデビー・ジョンズ氏に運営されています。映画「パブリック・エネミーズ」の撮影時には、ワナトカJr.夫妻が招待され、当時の思い出話に花が咲く一幕もありましたが、映画の内容については満足しきれない様子でした。

このようにリトル・ボヘミア・ロッジは、単なる観光名所以上の歴史的な背景を持ち、現在でも人々の記憶に残り続けています。

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