リバティー (技術調査艦)

リバティー号 (USS Liberty, AG-168/AGTR-5)

リバティー号は、アメリカ海軍に属する技術調査艦で、ベルモント級の2番艦として位置づけられています。この艦は、1967年6月8日に発生した著名なリバティー号事件で知られています。この事件では、イスラエル軍の攻撃を受け、大きな損傷を負いました。以下にリバティー号の艦歴とその重要な出来事を詳述します。

艦歴の始まり

リバティー号は、1945年2月23日に「シモンズ・ヴィクトリー」としてオレゴン州ポートランドのオレゴン造船株式会社で起工されました。艦は1945年5月4日に海事委員会に引き渡され、カリフォルニア州サンフランシスコのパシフィック・ファー・イースト・ラインがチャーターしました。シモンズ・ヴィクトリーは1958年まで商業目的で利用された後、海事管理局に返還され、ワシントン州オリンピアの国防予備役艦隊に加わります。

1963年、アメリカ海軍はこの艦を取得し、ポートランドで補助艦艇に改修されました。6月8日には「リバティー」と改名され、船体番号AG-168が与えられました。その後、1964年4月1日にAGTR-5（技術調査艦）に艦種が変更され、同年12月にはワシントン州ブレマートンの造船所で就役を果たしました。

技術調査任務の開始

1965年2月、リバティーはアメリカの西海岸を出発し、バージニア州ノーフォークに向かいました。ノーフォークでは、国家安全保障局から要求された電波情報収集任務のための各種設備が装備され、その費用は約2000万ドルに上りました。この期間中、リバティーはアフリカの西海岸沖に初めて配備され、その後も技術調査や情報収集活動に従事しました。

1967年には、リバティー号は地中海に派遣され、イスラエルとアラブ諸国の間で繰り広げられた第三次中東戦争の最中に電子情報を収集する任務を果たしました。

リバティー号事件

しかし、1967年6月8日、リバティーはシナイ半島沖の公海上でイスラエル軍の攻撃を受けます。この攻撃によって、艦艇は甚大な損害を被り、乗員の34人が命を落とし、173人が負傷しました。リバティーの船体には50フィートの穴が開き、竜骨部分も大きく損傷しました。

攻撃後、乗組員はダメージコントロールを行い、艦艇は何とか自力で現場を離脱します。その後、アメリカ海軍第6艦隊の護衛を受けながら、マルタ島のバレッタに向かい、応急修理を受けました。この修理を終えたリバティーは、1967年7月27日にアメリカに帰国しました。

退役とその後

リバティー号は1968年6月28日に正式に退役し、同日中に除籍されました。その後、ノーフォークの大西洋予備役艦隊で保管され、1970年12月に海事管理局に移管されました。リバティーは1973年にボルティモアのボストン・メタル社にスクラップとして売却されました。

この艦は大統領部隊感状（殊勲部隊章）を受章し、艦長のウィリアム・マクゴナグル中佐は名誉勲章を受けるなど、その歴史的意義は非常に大きいと言えます。リバティー号の事件は、今なお多くの議論を呼び起こしており、歴史における重要な出来事の一つとして位置づけられています。

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