リンカーン・セント

リンカーン・セントの概要

リンカーン・セント（Lincoln cent）は、アメリカで広く流通している1セント硬貨であり、1909年に導入されました。この硬貨は、以前流通していた「インディアン・ヘッド・セント」に代わり、エイブラハム・リンカーンの胸像を表面に描いたデザインが特徴です。このデザインは、彼の生誕100周年を祝う形で採用され、現在まで用いられています。

硬貨の裏面には、リンカーン記念館が描かれており、1959年にリンカーンの生誕150周年を記念して改訂されました。リンカーン・セントは、鋳造される枚数が非常に多いため、多くの人々にとって身近な存在となっています。リンカーン・セントは、歴史的に見ると二つの世界大戦を乗り越えてきたことも注目されており、時折金属の需要により材質が変更されるという側面も持っています。

歴史的経緯

リンカーン・セントがはじめて導入された1909年以前は、アメリカの硬貨に肖像が描かれることに対して強い抵抗感がありました。従来の硬貨には、自由の女神像が多く使われていたため、個人の肖像が採用されることは珍しいものでした。しかし、リンカーンの100周年が近づくにつれ、国民の気持ちが変化し、彼の肖像を用いることが許可されました。

新しいデザインの鋳造を担当したのは、彫刻家ビクター・デイビッド・ブレナーで、彼が制作したリンカーンの肖像が硬貨の表面に採用されました。初めてこの硬貨に刻まれたモットー「In God We Trust」は、1865年に許可されたものであり、リンカーンの大統領在職中の法律によって合衆国の硬貨に使われることが定められていました。また、ブレナーのイニシャル「V.D.B」は、硬貨の表側にさりげなく刻まれています。

デザインの特徴

リンカーン・セントの裏面には、小麦の穂が2つ描かれています。このデザインは可愛らしいもので、非常にシンプルです。硬貨の上部には「E Pluribus Unum」というラテン語のモットーが描かれ、下部には「ONE CENT」と「UNITED STATES OF AMERICA」の文字が刻まれています。最初は、ブレナーの正式名が入る予定でしたが、あまりにも目立つとの判断から、その代わりにイニシャルが使われることになりました。

1959年には、リンカーンの生誕150周年を契機に裏面のデザインが変更され、リンカーン記念館が描かれることになりました。これにより、リンカーンはアメリカの歴史において、表面と裏面の両方に描かれた初めての大統領となったのです。

材質の変遷

1930年代から1940年代にかけて、第二次世界大戦の影響により銅の需要が高まり、硬貨の材料が変更されました。1943年には「炭素鋼」が使用されたため、硬貨の色が変わり、見た目に不満を持つ人々も多くいました。続いて1944年には、薬莢からリサイクルされた銅を使用し、元の重さを取り戻しました。1982年以降は、銅メッキの亜鉛合金に変更され、硬貨の構成も見直されています。

エラーコインとコレクターの関心

リンカーン・セントには数多くのエラーコインが存在します。例えば、1922年には鋳造されていないフィラデルフィア造幣局製の硬貨が発行された事例や、1943年に青銅で鋳造された硬貨などがあります。コレクターにとって、こうしたエラーコインは非常に価値が高く、収集の対象として不動の人気を誇ります。

近年では、特定のエラーを持つ個体が高額で取引されることもあり、マーケットにおいて重要な位置を占めるようになっています。特に1955年と1972年の二重打ちの硬貨は、コレクターの間でも非常に注目されています。

結論

リンカーン・セントは、その歴史的背景やデザインの変遷、そしてコレクターへの影響を持つ特別な硬貨です。常に新しいデザインや材質が議論される中で、私たちの生活に密接に関わり続けています。今後もこの硬貨は、アメリカ文化の一部として流通し続けることでしょう。

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