リーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボル

リーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボル (Liga Mexicana de Beisbol)

リーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボル、略してLMBは、メキシコ合衆国で春から秋にかけて開催されるプロ[[野球]]リーグです。このリーグは、メキシコ国内の各地をホームタウンとする18チームによって構成されており、レギュラーシーズンは4月から9月までの間に行われます。シーズンの最後には優勝決定戦として「セリエ・デル・レイ」が実施され、その年の王者が決まります。

リーグの特徴

LMBは、メジャーリーグベースボール（MLB）とは直接の提携関係はありませんが、1955年から2020年の間、アメリカのマイナーリーグに於いてAA級及びAAA級のステータスを持っていました。しかし、2021年のマイナーリーグ再編により、MLBから独立した組織として新たに運営されています。リーグには外国人選手枠があり、多くの選手がMLBを目指し日々汗を流しています。LMBは、MLB、NPB、KBOに次ぐレベルのリーグとされ、観客動員数やレベルにおいてCPBLと同等の評価を受けています。

歴史と発展

LMBは1925年に設立され、日本やキューバのプロ[[野球]]リーグ同様に組織化が進められました。1946年には、当時のリーグ会長ホルヘ・パスケルがアメリカのメジャーリーグ選手を高額年俸で獲得しようとしましたが、選手たちが環境の違いからすぐに帰国したため、この試みは失敗に終わりました。その後、リーグは成長し、1970年代までには16球団に拡大しました。在籍する球団数は2021年には18チームへと増え、現在は南北2リーグ制に分かれています。

プレーオフ制度も整備されており、前期と後期での成績に応じてポイントが付与された後、上位6チームが決勝ラウンドに進出します。トーナメント形式のプレーオフでは、7戦4勝制が採用されており、数多くのドラマを生む競技が展開されています。また、2022年からは試合のスピードアップと接戦を促進するために、一部試合で7イニング制が導入されました。

チーム文化

メキシコでは、チーム名が都市名と密接に結びついているケースが多いです。球団が移転する際には、移転先の都市に以前存在したチームのニックネームが採用されることが一般的です。例えば、アグアスカリエンテスは「リエレロス（レイルロードメン）」、コルドバは「カフェテロス（コーヒーグローワズ）」という愛称を名乗っています。一方で、愛称を変えずに移転する球団もあり、その多様な歴史がLMBの魅力となっています。

優勝と記念

2019年には、LMBに属する全チームで背番号「34」が永久欠番とされました。これは1980年代にMLBで名を馳せたメキシコの名投手フェルナンド・バレンズエラを称えるためのもので、リーグの歴史における重要な記念として刻まれています。

メキシコのプロ[[野球]]シーンは、国内外の多様な文化やプレースタイルが交錯しており、ファンにとって刺激的で魅力的なスポーツエンターテイメントを提供しています。

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