フェルナンド・バレンズエラ

フェルナンド・バレンズエラ・アングアメア

フェルナンド・バレンズエラ・アングアメア（Fernando Valenzuela Anguamea、1960年11月1日 - ）は、メキシコ合衆国ソノラ州ナボホア出身の元プロ野球選手であり、主に投手として活躍しました。彼は左投左打の選手で、1980年代における活躍で多くの記録を持ち、その実績により野球界において特別な地位を築きました。

現役時代の経歴

バレンズエラは、農場を経営する家庭の12人兄弟の末っ子として生まれました。公式には1960年生まれですが、1955年生まれの説も存在します。彼のキャリアは、リーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボルでのプレーから始まり、そこでの活躍により1979年にロサンゼルス・ドジャースとの契約に至りました。その後はマイナーリーグでの経験を経て、1980年にメジャーデビューを果たしました。

デビューの年はリリーフとして10試合に出場し、2勝1セーブを挙げましたが、英語のスキルはほとんどなく、初めて英単語を学ぶ過程も経験しています。1981年には開幕投手としてヒューストン・アストロズ相手に完封勝利を収め、そのまま先発ローテーションに定着。彼のスクリューボールはこの時代の彼の武器と成り、新人としてのオープニングにおいて8連勝というMLB最長の記録を達成しました。

この年、バレンズエラはナショナルリーグのオールスターゲームに選出され、新人王とサイ・ヤング賞を同時受賞するという偉業を達成しました。さらに、ドジャースをワールドシリーズ勝利に導く重要な役割を果たし、彼自身もその一環として第3戦で完投し勝利チームの一員となりました。1986年には21勝を挙げ、最多勝利のタイトルを手にしました。

後半生と引退

しかし、1988年以降は故障が重なり、1991年にはドジャースを解雇され、以降はジャーニーマンとして数チームを渡り歩くこととなりました。最終的にはメキシカンリーグに復帰し、2006年に正式に引退を表明しました。現役を引退後は解説者として活動を始め、2006年のワールド・ベースボール・クラシックではメキシコ代表のコーチを務めるなど、その影響力は続いています。

バレンズエラは、彼の背番号「34」が、古巣ドジャースにおいて永久欠番として指定されるまでの道のりも特筆に値します。2023年には、彼の背番号が永久欠番となることが発表され、同年にその表彰式が行われました。また、息子も野球選手として活動し、家族を通じてチームへの影響を続けています。

彼はその豊かなキャリアを通じて、スクリューボールを使いこなす投手として知られ、現在も多くのファンに愛され続けています。バレンズエラが持つ数々の記録や功績は、メキシコ出身選手の中でも特に際立っており、今後もその名は忘れられることはないでしょう。

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