リータ・レーヴィ＝モンタルチーニ

リータ・レーヴィ＝モンタルチーニの生涯と業績

リータ・レーヴィ＝モンタルチーニ（1909年4月22日 - 2012年12月30日）は、イタリア出身の著名な神経学者であり、1986年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。彼女は、神経成長因子と上皮細胞成長因子の概念を提唱したことで知られています。

初期の人生や学歴

レーヴィ＝モンタルチーニは、トリノにあるセファルディム系の家庭に生まれ育ちました。彼女の父親は「学歴は女性としての役割に悪影響を及ぼす」と主張し、教育を受けることに反対しましたが、彼女はこの反対を押し切り、1930年にトリノ大学に入学しました。そこで彼女は、組織学の権威であるジュゼッペ・レーヴィの下で医学を学び、1936年に卒業を果たしました。

しかし、1938年に発表されたムッソリーニの人種政策により、ユダヤ人は学術界から排除されることとなり、彼女の学術 careerは一時的に中断されました。第二次世界大戦中は、ベルギーに避難し、そこでひよこの胎児に関する神経繊維の成長実験を行い、将来の研究の基盤を固めました。

アメリカでの研究活動

1947年にはアメリカ、セントルイスにあるワシントン大学の動物学部で研究する機会を得ます。ヴィクター・ハンブルガー教授のもとで、彼女は特に神経成長因子の分離に関する重要な研究を進めました。この成果は、神経系における細胞の成長や修復において極めて重要なものでした。

1958年には正教授に昇進し、1962年にはローマで研究チームを組織しました。その後、彼女はローマとセントルイスの二つの拠点で活動を続け、1961年から1969年にはCNR神経生物学研究所、1969年から1971年には細胞生物学研究所の所長を務めました。

遺産と受賞歴

リータ・レーヴィ＝モンタルチーニは、103歳で亡くなるまで活躍し、彼女が生きていた時代の科学界に大きな影響を与えました。彼女は、かつて存在したイタリアのユダヤ人コミュニティから生まれた四人目のノーベル賞受賞者であり、他の三人と共にその名を歴史に刻みました。

彼女のこれまでの業績は数々の栄誉で評価されています。1981年にはブランダイス大学からローゼンスティール賞を受賞し、1983年にはコロンビア大学からルイザ・グロス・ホロウィッツ賞を受けました。また、1986年にはノーベル賞を受賞したほか、アメリカ国家科学賞やイタリア大統領からの終身上院議員の指名など、多くの賞も手にしました。

著作

彼女の生涯を振り返ると、1990年に自身の回想録『美しき未完成 ノーベル賞女性科学者の回想』を出版しました。この著作は、彼女の研究生活や科学者としての苦労、そして女性としての成功を振り返る貴重な資料となっています。

彼女の功績は、今後の神経科学や生物学への貢献として広く認識され、後世への教師としても活躍することでしょう。

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