リー・アンド・ケネディ

リー・アンド・ケネディの園芸業

リー・アンド・ケネディは、18世紀から20世紀初頭にかけて活動したイギリスの著名な園芸商で、特に海外の希少な植物の輸入と販売に広く知られています。彼らの事業は、1745年頃、ルイス・ケネディとスコットランド出身の庭師、ジェームズ・リーの協力によって始まりました。彼らは、チェルシー薬草園やサマセット公爵の庭師としての経験を生かし、多種多様な植物を栽培・販売することに注力しました。

リー・アンド・ケネディが活躍した時代は、植物園の重要性が増し、園芸家たちが新しい植物を求める熱が高まっていたため、彼らの取り組みは時代背景にマッチしていました。ケネディは、ボルトン卿の庭師として経験を積んでおり、その後、ロンドンのハマースミスに「ぶどう園」を設立しました。この「ぶどう園」は、後の園芸事業の重要な基盤となりました。

ジェームズ・リーは、カール・フォン・リンネと親しい関係にあり、1760年には彼の分類法を理解するための入門書「Introduction to Botany」を出版しました。彼の園芸への情熱は、希少な植物を多数輸入することに現れ、多くの顧客の目を引くこととなりました。特に1774年に発行された「Catalogue of plants and seeds: sold by Kennedy and Lee, nurserymen」は、顧客の多様なニーズに応える重要なカタログとなりました。

顧客層の中には、フランスのナポレオンの初代皇后、ジョゼフィーヌ・ド・ボアルネも含まれます。彼女はナポレオンとの離婚後、リュエイユ＝マルメゾンに温室を建設し、リー・アンド・ケネディから多くの珍しい植物を取り寄せることで知られています。ジョゼフィーヌは、特にバラの栽培に力を入れており、リー・アンド・ケネディへの支払いが非常に多かったと言われています。また、ロシア皇帝アレクサンドル1世とその妹エカテリーナ・パヴロヴナも、イギリス訪問の際に彼らの栽培園を訪問し、その影響力を示しています。

ケネディの息子であるジョン・ケネディも園芸業界で評価されており、植物画家のヘンリー・チャールズ・アンドリュースと共に、植物に関する雑誌『ボタニカル・レポジトリー』を刊行しました。事業はリー家に継承され、創業者の孫たちが経営に携わる中、1888年にチャールズが亡くなると、20世紀初頭まで微弱に存続していました。彼らがヨーロッパに広めた園芸植物には、チャイナローズやフクシアといった有名な品種も含まれています。

さらに、ジェームズ・リーの名は、生物学者リンネによってブドウ科のウドノキ属（Leea）に残されており、このことが彼の業績を称える証ともなっています。リー・アンド・ケネディは、その後の園芸界への影響を与え、今日に至るまで多くの人々に影響を与える存在であり続けています。

もう一度検索