リー・グリーンウッド

メルヴィン・リー・グリーンウッド: アメリカのカントリー音楽界のヒーロー

メルヴィン・リー・グリーンウッド（Melvin Lee Greenwood、1942年10月27日生まれ）は、アメリカのカントリー音楽アーティストとして知られています。1962年から音楽活動を開始し、メジャーレーベルから20枚以上のアルバムをリリースし、35枚以上のシングルが『ビルボード』誌のカントリーチャートにランクインしました。彼は特に、シグネチャーソング「God Bless the USA」で広く認知されています。

代表的な作品

「God Bless the USA」は、1984年にリリースされ、その後1991年の湾岸戦争や、2001年のアメリカ同時多発テロ事件において特に注目を浴びました。これによりこの曲は、彼にとってポップチャートにおける最も成功を収めた曲となり、Billboard Hot 100チャートで16位に達しました。さらにカントリーチャートでは、「Somebody's Gonna Love You」、「Going, Going, Gone」、「Dixie Road」、「I Don't Mind the Thorns (If You're the Rose)」、「Don't Underestimate My Love for You」、「Hearts Aren't Made to Break (They're Made to Love)」、「Mornin' Ride」の7曲が首位を獲得しています。1983年のシングル「I.O.U.」もアダルト・コンテンポラリーチャートでトップ5に入りました。

生い立ちとキャリアの始まり

グリーンウッドはカリフォルニア州ロサンゼルスに生まれました。両親の離婚後、彼は母方の祖父母が営む養鶏場で育ちました。7歳の頃には教会で歌い始め、1969年にはチェスター・スミス・バンドの一員としてテレビデビューを果たしました。その後、カントリー・シンガーであるデル・リーヴスのもとで音楽の基盤を築きました。

また、1962年には自身のバンド「ジ・アポロズ」を結成後、バンド名を「リー・グリーンウッド・アフェア」に改名します。このバンドは主にポップ音楽を演奏し、ラスベガスのカジノで活躍しました。しかし1970年代にバンドが解散すると、グリーンウッドは一人でラスベガスに戻り、昼間はブラックジャックのディーラー、夜は歌手として働きました。

音楽業界での成功

1979年、ネバダ州リノでグリーンウッドは、メル・ティリスのバンドリーダーでベーシストのラリー・マクファーデンに見出されてデモテープを制作します。その後、1981年にMCAレコードと契約を結びました。グリーンウッドの最初のシングル「It Turns Me Inside Out」は、カントリーチャートのトップ20にランクインし、その後の「Ring on Her Finger, Time on Her Hands」もトップ10入りを果たしました。

1980年代にグリーンウッドは「God Bless the USA」を書き、その後、特に1991年の湾岸戦争と2001年のテロ事件を経てこの曲が新たな人気を得ました。2001年の年末には、この曲が再度カントリーチャートのトップ20に入るなど、彼の名を広めました。

社会的活動と更なる成長

1996年4月には、自身の名を冠した「リー・グリーンウッド劇場」をテネシー州セビアビルに開設し、定期公演を行うようになりました。その後、この劇場は教会に転用されました。また彼は、2017年にドナルド・トランプの大統領就任式で「God Bless the USA」を演奏するなど、公的なイベントでも精力的に活動しています。さらに、2008年にはジョージ・W・ブッシュ大統領によって全国芸術協議会に任命されています。

家族

グリーンウッドは、元ミス・テネシー州のキンバリー・ペインと結婚しており、二人の間には息子が二人います。これは彼にとって4度目の結婚です。

メルヴィン・リー・グリーンウッドは、長いキャリアを通して多くの人々に影響を与え続けており、その音楽とメッセージは今もなお多くの人々に愛されています。

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