リー・メトフォード

リー・メトフォード：歴史と設計

リー・メトフォード（Lee-Metford）は、1888年にイギリス陸軍に導入されたボルトアクションライフルです。この武器はスコットランド系アメリカ人のジェームズ・パリス・リーのボルト機構と、ウィリアム・エリス・メトフォードが設計した銃身のライフリングが特徴です。特にメトフォードの設計した7条のライフリングによって、当時のライフルとしては革新的な性能を持ち合わせていました。

リー・メトフォードは1888年に正式に採用され、マルティニ・ヘンリー銃の後継となりましたが、1895年にはリー・エンフィールドによってその地位を失うことになります。これは、リー・メトフォードが8年間の開発とテストを経て開発されたにもかかわらず、短期間で新しいモデルに取って代わられたことを意味しています。

設計の革新性

リーのボルトアクションメカニズムは、前に取り付けられたラグがボルト操作ハンドルの位置を引き金の近くに置くことで、操作性の向上を図りました。これにより、ライフル兵は素早くボルトを操作できるようになり、ボルト及び発射本数の距離の短縮も実現しました。また、マガジンシステムにも革新が見られ、従来の固定式箱型弾倉に替わって脱着可能な箱型弾倉が導入されました。これにより、大容量の弾倉を使用することが可能となり、従来のマガジンよりもさらに利便性が向上しました。

ただし、リー・メトフォードはその運用当時、黒色火薬を使用した実包を使用していたため、他の小口径ライフルが無煙火薬を使用している状況と比べると、技術的に時代遅れであるという側面がありました。実際、リー・メトフォードは無煙火薬での運用を意図して設計されたものの、当時はその使用が実現していなかったのです。

改良と廃止

リー・メトフォードは数回の設計変更を受け、特に弾倉、安全装置、照準器の改良が行われました。それにもかかわらず、1895年にはリー・エンフィールドに段階的に取って代わられることになりました。リー・エンフィールドは他の新しいライフルよりも性能が向上していたため、軍の主力となりました。

また、ボーア戦争中には未だにリー・メトフォードを使用していた部隊も存在しましたが、ボーア部隊に対し精度と性能面で劣るという評価を受けました。このことからも、リー・メトフォードが他のモデルに劣った部分があったことが伺えます。

マッドミニット

もう一度検索