ルイジアナ・ママ

ルイジアナ・ママ：アメリカの名曲が日本で生まれ変わった

「ルイジアナ・ママ」（Louisiana Mama）は、アメリカのシンガーソングライター、ジーン・ピットニーが1961年に発表した楽曲です。この曲はシングルとしてリリースされましたが、A面かB面かの扱いに悩まされながら、様々な運命を辿ることになります。ピットニーは1960年に「(I Wanna) Love My Life Away」という曲でまずまずの成功を収め、その後続けてリリースされたこの楽曲は、当初は期待されていましたが、英米やオーストラリアではチャート入りを果たすことはありませんでした。

日本ではこの曲が特別な道を辿ります。1961年末に、漣健児による日本語の訳詞をもとに、飯田久彦がシングルをリリース。これが1962年に大ヒットし、飯田の代表曲となりました。彼の「ルイジアナ・ママ」は40万枚以上の売上を記録し、日本での存在感は圧倒的でした。このシングルのB面には「電話でキッス」という曲が収められています。

加えて、日本ではピットニーによるオリジナル盤も好評を得て、藤木孝や弘田三枝子といった他のアーティストにもカバーされました。後に、1973年にはジャネッツが「ルイジアナ・ママ'73」という形で再びシングルとしてリリースし、B面には「私の日曜日」が収録されています。

これらの背景から、この曲は日本では非常に多くの人々に知られる存在になったものの、母国アメリカでは意外にも知名度が低い状況があります。実際に、報道写真家の中山俊明がルイジアナ州で「ルイジアナ・ママ」について聞いて回ったところ、誰もこの曲を知る者はいなかったというエピソードも残されています。これに関してはエッセイ集『ルイジアナ・ママを誰も知らない―スナップ的アメリカ論』の中にも記載されています。

さらに面白い点として、2017年頃からは落語芸術協会に所属する落語家、昔昔亭桃太郎がこの曲を高座でしばしば歌っており、芸人たちが高座に上がってツイストを踊るという光景が恒例になっています。これにより、曲は古いものでありながら、日本のエンターテインメントシーンで新しい命を吹き込まれることになりました。

「ルイジアナ・ママ」は、国境を超えて愛され続ける楽曲の一つであり、日本での大ヒットによってまさに文化の架け橋となる存在になりました。シンガーソングライター・ピットニーの意図がどのようであったにせよ、この楽曲は日本の音楽シーンにおいて特異な位置を占めることを確立しました。

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