ルイス・サンチェス

ルイス・メルセデス・エスコバル・サンチェの経歴と成績

ルイス・メルセデス・エスコバル・サンチェ（Luis Mercedes Escobar Sánchez）は1953年8月24日にベネズエラで誕生しました。プロ野球の投手としてキャリアを築き、日本でも活躍したエスコバルは、特に読売ジャイアンツで「L.サンチェ」として知られています。

キャリアの初期

エスコバルは1971年、17歳という若さでヒューストン・アストロズと契約を結びましたが、初めの数年間は目立った活躍ができず、メジャーリーグには昇格できませんでした。1975年にシンシナティ・レッズに移籍しましたが、その後もメジャー登板には至りませんでした。その後、1980年にはリーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボルでプレーし、少しずつキャリアを築いていきます。

メジャーリーグでの成功

1981年、エスコバルはカリフォルニア・エンゼルスと契約し、ここで彼のメジャーリーグキャリアがスタートします。1981年4月には待望のメジャー初昇格を果たし、リリーフ投手としての役割を務めました。特に1983年には10勝7セーブを記録し、その翌1984年にも9勝11セーブを記録するなど、名前が広まりました。

1985年のオフにはモントリオール・エクスポズに放出され、次に転機が訪れます。1986年の春季キャンプ期間中に、読売ジャイアンツに入団が決まりました。当初、巨人は他の投手を探していましたが、トラブルから計画が変更され、彼が加わることとなりました。

日本での活躍

ジャイアンツに加入後、エスコバルはクローザーとして期待に応えました。特に、被本塁打が1本という成績は光るものがありました。しかし、オールスターゲーム第1戦で右肘を痛めたことが彼の成績に影響を及ぼすことになります。投球フォームの改造にも挑戦しましたが、投手コーチとの摩擦も生じ、エスコバルは30万円の罰金を科せられるなど、波乱万丈のシーズンとなりました。また、スパイクのサイズが合わず、足白癬を悪化させるという健康面での問題も抱えていました。

1987年には投球成績が振るわず、クローザーの座を鹿取義隆に明け渡し、シーズン終了後に退団。その後、エスコバルは野球界から引退することになりました。

最晩年と死去

エスコバルは引退後もベネズエラで生活していましたが、2005年2月4日、脳血管疾患を患い、51歳でこの世を去りました。彼の功績はスポーツ界において色濃く残っています。

成績と記録

エスコバルのNPBでの初記録には、1986年4月6日のヤクルトスワローズ戦での初登板や、初セーブを記録したことがあります。また、オールスターゲームにも1回出場し、多くのファンに愛されました。彼の背番号は、カリフォルニア・エンゼルス時代の40番からジャイアンツでの20番に変更されました。

まとめ

ルイス・メルセデス・エスコバル・サンチェは、アメリカと日本のプロ野球界で輝かしい足跡を残した選手でした。彼のキャリアは、多くの人に感動を与え続けています。彼の変わり果てたキャリアや、個性的な性格は、今でも記憶に新しいです。

もう一度検索