ルエラ・パーソンズ

ルエラ・パーソンズ：ハリウッドの女王

ルエラ・パーソンズ（1881年8月6日 - 1972年12月9日）は、アメリカ合衆国の初代映画コラムニストとして広く知られています。彼女はウィリアム・ランドルフ・ハーストに雇われ、世界中の400紙に彼女のコラムを掲載し、約2000万人の読者に影響を与えました。彼女は映画界の権威者であり、特にハリウッドにおけるその存在感は非常に大きなものでした。パーソンズは、同時期に人気を博したヘッダ・ホッパーとの間に激しい競争関係を持ち、両者の対立は長引きました。

生い立ちと教育

イリノイ州フリーポートで生まれたパーソンズは、ドイツ系ユダヤ人とアイルランド系の血を引く家族に育ちました。幼少期得意な分野を持ちながらも、彼女の文学的な志向が育まれる場は限られていました。高校卒業式では「偉人」というテーマでスピーチを行い、校長から大作家の予言を受けるなど、その才能が注目され始めました。卒業後は地元のカレッジで教育を受け、学生新聞に寄稿し、ゴシップ記事の書き手としてキャリアをスタート。初めての作品により年の初めての女性ジャーナリストとして認識されました。

映画界への道

彼女のキャリアが本格化したのは1914年。シカゴの新聞で映画に関するコラムの執筆を始めましたが、その後、映画スターに注目が集まりつつある中で、ウィリアム・ランドルフ・ハーストが彼女を雇うことで新たな節目を迎えます。パーソンズはハースト・コーポレーションの名のもとに映画業界のゴシップを広め、次第に権威者としての地位を確立しました。彼女の視点は、映画俳優たちにとって非常に影響力があり、彼女が称賛した人物にとっては大きな後押しとなることが多かったようです。

メディアと文化への影響

1928年からはラジオ番組のパーソナリティーも務め、映画鑑賞だけでなく、メディア界でも幅広い活躍を見せました。日々のゴシップコラムは世界中の新聞に載り、彼女の情報に対する需要は高まり続けました。彼女は、自身がハリウッドの社会的権威者であるという自認を持ち、その発言は映画批評家よりも重要視されるようになりました。1944年には回想録「The Gay Illiterate」を著し、その後も数冊の本を出版しています。

私生活

パーソンズは三度の結婚を経験し、特に唯一の娘ハリエットは後に映画業界で作家としてのキャリアを築いています。彼女の私生活は、仕事や業界の華やかさとは裏腹に、複雑なものでしたが、常に自分のキャリアを最優先にしていたようです。晩年には特別養護老人ホームに住み、91歳で死去しましたが、その葬儀には映画界の多くの人々が参列しました。彼女の遺体は、カルバーシティのホーリー・クロス墓地に埋葬されています。

映画や文化における位置づけ

パーソンズの影響は映画界に限らず、幅広いメディアにおいてその痕跡を残しています。彼女は様々な映画や舞台にも登場し、特に「市民ケーン」に関連した作品などでの描写からもその重要性が伺えます。2020年代の文化的プロダクションの中でも、彼女を模したキャラクターや逸話が使われ続けています。

ルエラ・パーソンズは単なる映画コラムニストを超え、アメリカ映画界における女性の地位向上に貢献した偉大な存在でした。

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