ルナ9号

ルナ9号の概要

ルナ9号（ロシア語: Луна-9、英語表記: Luna 9）は、1966年1[[月31日]]にソビエト連邦によって発射された無人の月探査機です。この探査機は、1966年2[[月3日]]に人類初の月面軟着陸を成功させました。ルナ9号の成功した軟着陸は、月探査の新たな扉を開くものであり、宇宙探査の歴史において重要なマイルストーンとなりました。

設計の特徴

ルナ9号は、2つの主要なモジュールで構成されています。ひとつは月面に着陸するための「ランダー」と呼ばれる部分で、もうひとつはランダーを月へ運ぶための「飛行ステージ」です。ランダーの直径は58cmで、質量は99kg。独特なデザインを持ち、上部には4枚の花びらのように開く構造がありました。この構造により、ランダーが誤って上下逆さまになった場合でも、花びらが展開し、正しい位置に立ち直ることが可能でした。また、着陸後には4本のアンテナが伸び、通信活動を行うことができました。

科学機器としては、放射線検出器と特殊な撮影システムが搭載されていました。撮影システムでは、ランダー上部に取り付けられた鏡を使い、360度のパノラマを撮影することができました。また、ランダー内部は1.2気圧に保たれ、温度は19℃から30℃に維持されていました。

一方、飛行ステージはランダーよりも大きく、姿勢制御装置や距離測定用のレーダーなどが搭載されていました。また、安全に着陸するための逆噴射ロケットが装備されていました。ルナ9号全体の長さは2.7メートルで、質量は1538kg、そのうち約800kgは推進剤でした。

着陸プロセス

ルナ9号の着陸方法は、他の探査機とは異なり、エアバッグを使用した独自のものでした。まず、打ち上げロケットで月に向かう軌道に乗せられ、その後、月面接近時には逆噴射ロケットで減速されました。月面に近づくと、ランダーが飛行ステージから分離し、エアバッグを使って安全に着陸しました。この作業により、月面に静かに着陸することができました。

ミッションの進展

ルナ9号は1966年1[[月31日]]にモルニヤ8K78Mロケットによって打ち上げられました。月の軌道に投入された後、2[[月3日]]には減速を行い、時速22kmで月面に衝突。エアバッグのおかげでランダーは跳ね返り、月面で停止、初の月面着陸が達成されたのです。着陸から250秒後には花びらが展開され、本格的な観測が始まりました。

2月4日には2回目のパノラマ撮影が行われ、月面の変化が確認され、その後も2[[月5日]]と6日にも撮影が行われました。これらの画像は地球に送信され、世界で初めて月面からの映像が公開されることとなりました。特にイギリスのジョドレルバンク天文台でいち早くこれらのデータが受信され、その後新聞でも報じられました。2月6日、ルナ9号のバッテリーが切れ、ミッションは成功裏に終了しました。

結論

ルナ9号の成功は、人類の宇宙探査の一歩を意味し、月探査における革新的な技術の発展を示しました。これは、後の月探査機の設計に大きな影響を与え、今後の探査の基盤を築くものでした。

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