ルノー・RE40

ルノー・RE40 (Renault RE40)

ルノー・RE40は、1983年のF1世界選手権に参戦したフォーミュラ1カーで、ルノー・スポールによって開発されました。この車両は、ベルナール・デュドが監督を務め、ミッシェル・テツによるデザインチームが設計を担当し、ジャン＝クロード・ミジョーが空力設計を行いました。RE40は前年のRE30Bで好成績を収められなかったアラン・プロストの運転スタイルに合わせた設計となっています。

設計の背景

1982年12月にグラウンド・エフェクト・カーの禁止が決定し、新たに制定された「フラットボトム規定」に基づいて新車両が開発されることになりました。これにより、失われたダウンフォースを補うためにウィングが大型化され、さらにシャシーは全てカーボンファイバー製となりました。ルノーにとってこれは初めての試みであり、シャシーの製造は航空機開発に携わっていたユレル＝デュボワ社に委託されました。デザインの中で唯一、アルミニウム製のノーズセクション（クラッシュボックス）が採用されたのは、容易に修理可能とするためでした。

プロストの信頼性向上のための多くのテスト走行もあり、RE40は確実性を持たせることが出来ました。それでも、フラットボトム規定の影響を受けた他のチームはサイドポンツーンを取り去り、スリムなデザインになったため、RE40の大型サイドポンツーンはターボ周辺機器を収めるのが必要だったことが原因とも言えます。ミシェル・テツは、エンジン排気をフラットボトム後端に放出することで、グランドエフェクトを引き出そうと試みました。

エンジン性能

搭載エンジンはルノー・ゴルディーニの1.5リッターV6ターボエンジンで、これは1977年に初めてF1に導入されたターボエンジンです。このエンジンは毎年改良され、RE40では880bhp（656kW）の出力を実現していました。しかし、ターボチャージャーは頻繁に問題を引き起こし、プロストとエディ・チーバーのレースを何度も台無しにしました。プロスト自身はその年のターボが悪かったと述べています。

1983年のレース戦績

プロストはシーズン通して安定した成績を残し、4度の勝利を挙げました。彼は他のドライバーやチームに対しても強い競争心を示しましたが、最終戦南アフリカでのターボトラブルでリタイアし、チャンピオンシップのタイトルを逃しました。RE40はスパ、シルバーストーン、エステルライヒリンク、モンツァの各サーキットでは高い性能を発揮し、特にプロストはこのマシンに対して信頼を寄せていました。

チーバーもチームメイトとしてプロストを支え、良好な関係を築いたことでチーム全体の雰囲気も良好でしたが、最終的にはプロストがチームに対して不満を抱き、一貫した支援が得られないことから解雇されました。彼はシーズンの終わりにマクラーレンに移籍しました。RE40は4勝を達成し、ポールポジションを3回獲得しましたが、その後1984年から1985年にかけてのシーズンでは勝利を挙げられず、コンストラクターとしてF1から撤退することとなりました。

売却とその後

RE40のモノコックは、1986年からF1に参戦するAGSチームの代表者アンリ・ジュリアンに売却され、その後も活躍の場が設けられました。RE40からのカーボンモノコックは、後のAGS・JH21CやJH22にも利用されることになりました。

ルノー・RE40は、その独自の設計とエンジン性能により、1983年のF1シーズンでの名車として記憶されるでしょう。

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