ルーク・ホッチェバー

ルーク・ホッチェバーのプロ野球選手としての軌跡

ルーク・ホッチェバー（Luke Hochevar）は、1983年9月15日にアメリカ、コロラド州デンバーで生まれた元プロ野球選手で、主にピッチャーとして知られています。彼の名前の発音は「ホーチェイバー」に近く、多くのファンに親しまれています。

プロ入り前の経歴

ホッチェバーは2002年のMLBドラフトにおいてロサンゼルス・ドジャースに39巡目で指名されましたが、契約せずにテネシー大学へ進学しました。大学での活躍が評価され、2005年には15勝3敗、防御率2.26という成績を残し、サウスイースタン・カンファレンスの最優秀投手に選ばれ、ロジャー・クレメンス賞も受賞しました。この年のMLBドラフトでもドジャースから1巡目（全体40位）で再度指名され、298万ドルの契約金を提示されましたが、契約せず独立リーグのフォートワース・キャッツに入団しました。

ロイヤルズでの活躍

ホッチェバーは2006年のMLBドラフトでカンザスシティ・ロイヤルズから全体1位で指名され、プロ野球界に踏み出しました。初年度はA級で数試合に登板した後、2007年にはロイヤルズの最優秀マイナー選手に選出され、メジャーデビューを果たします。

メジャーリーグでの彼のキャリアは上々で、2008年にはAAAから昇格し、初勝利を挙げましたが、途中で怪我に見舞われてしまいます。2011年には開幕投手を務め、198イニングを投げ規定投球回に到達。成績は11勝11敗、防御率4.68でした。2012年も185イニングを投げましたが、不安定なシーズンに終わりました。

リリーフ転向と復活

2013年にはリリーフに転向し、58試合に登板して5勝2敗、防御率1.92という素晴らしい成績を残しました。2014年には右肘を手術し、シーズンを全休するものの、2015年には復帰し49試合に登板、ポストシーズンでも無失点の活躍を見せ、チームのワールドシリーズ制覇に寄与しました。特に、リーグ優勝決定シリーズでは満塁の危機を乗り越え、ワールドシリーズでは連投してチームを支えました。

さらに2016年も40試合にリリーフ登板を果たし、安定した投球を披露しましたが、契約オプションが行使されずオフにはFAとなりました。ホッチェバーは2018年に現役引退を表明しました。

まとめ

ルーク・ホッチェバーのキャリアは、苦しい時期を乗り越え、再び輝きを取り戻す素晴らしいものでした。MLBドラフト全体1位指名を受け、ワールドシリーズ優勝という偉業を成し遂げた彼は、野球界での記憶に残る選手の一人です。

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