ルール地方

ルール地方（Ruhrgebiet）

ルール地方は、ドイツのノルトライン＝ヴェストファーレン州に位置し、ルール川の下流域に広がる重要な大都市圏です。この地域は面積4,435平方キロメートルを誇り、2019年時点で約525万人の人口を抱えています。近代以降、特に第二次世界大戦後には、ドイツの重工業を支える中心的な地域であり続けています。

地理

ルール地方は、南にルール川、西にライン川、北にリッペ川を挟み、東はシュヴェールテ・ウナ・カーメンまでを含みます。正式な地域名ではありませんが、1920年に設立されたルール石炭地区連合が一般的な範囲を定めています。この連合には、エッセン、オーバーハウゼン、ゲルゼンキルヒェンなどの主要な工業都市が含まれ、地域の産業基盤を支えています。ルール地方は、デュッセルドルフ、ケルンなどとともに、ライン・ルール大都市圏を形成し、その面積や人口はさらに増加しています。

歴史

ルール地方は、本来農業を中心とした地域でしたが、9世紀後半から都市が形成され始めました。13世紀からは炭層が発見され、1298年には石炭採掘が本格化しました。18世紀後半には製鉄業が興り、19世紀にはプロイセン王国が主導する形で石炭が掘採されるようになり、炭鉱数は急増しました。この結果、ルール地方はドイツ有数の重工業地域となります。

特に1870年の普仏戦争後、鉄鉱石生産地の領有が促進され、ルール地方の工業力は飛躍的に発展しました。しかし、第一次世界大戦後には、経済的な苦境や革命が影響し、労働者たちの暴動やストライキが相次ぎました。

1923年には、フランスによるルール占領が発生し、これに対抗してドイツはストライキを行いました。しかし、経済はハイパーインフレに陥り、国際情勢は不安定になりました。

第二次世界大戦

ナチス・ドイツの時代にも、ルール地方は重要な工業地域とされ、連合軍による戦略爆撃の標的となりました。1945年には連合軍の攻撃が加わり、地域の工業機能は深刻な打撃を受けました。

戦後は、フランスがルール地方の国際管理を求める中、アメリカやイギリスは西ドイツの経済基盤としてのルールの重要性を認識しました。また、1948年にはルール国際機関が設立され、暫定的な国際管理が行われました。その後、1952年には欧州石炭鉄鋼共同体が設立され、ルール地方は西ヨーロッパの重工業の中心として復興を果たしました。

ルールの現状

1950年代以降、石炭産業の衰退が進み、ルール地方は「構造変化」に取り組んでいます。電気・電子や情報産業の発展が試みられていますが、南ドイツの方が若干有利な状況です。人口減少や高齢化による課題は依然として残っており、各都市がそれぞれの方法で問題解決に向けて動いています。これからのルール地方がどのように発展していくのか、注目が集まります。

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