レイク・フロント・パーク

レイク・フロント・パークの歴史

レイク・フロント・パークは、イリノイ州シカゴにかつて存在した野球場で、1878年5月14日にナショナルリーグのシカゴ・ホワイトストッキングス（後のシカゴ・カブス）を本拠地としてオープンしました。この球場は、特にその独特なフィールドと大規模な収容人数で知られていました。

圧倒的な収容人数

オープン当初、レイク・フロント・パークは比較的小さな客席を持っていましたが、1883年シーズン終了後、観客席を大幅に増設しました。これにより、球場は当時としては最大級となる10,000人を収容可能な施設となりました。このような増設は、シカゴの野球観戦をより多くのファンに提供するための重要な一歩でした。

狭いフィールド

一方で、フィールドのサイズは非常に狭く設定されており、特に外野までの距離は左翼186フィート（約56.7メートル）、中堅300フィート（約91.4メートル）、右翼196フィート（約59.7メートル）と、他の球場と比較して短めでした。このため、1883年シーズンには、レフトフェンスを越えた打球を「二塁打」とみなす特別なルールが設けられましたが、1884年シーズンにはこのルールは撤廃されました。

記録の数々

この狭いフィールドがもたらした影響もあって、1884年にはカブスの本塁打数が前年度の13本から142本に急増しました。この年の記録的な本塁打数は、野球のスタイルにも影響を与え、選手たちがより積極的にホームランを狙うきっかけとなったと言われています。

移転とその後

1884年シーズン終了後、ホワイトストッキングスはウエスト・サイド・パークへと移転しました。この移転は、球場の狭さに対する対応策でもありました。当時のナショナルリーグは、この球場の狭さを理由に「外野を本塁から最低210フィート（約64.0メートル）まで広くする」ことが求められるという規則を制定したという逸話も残されています。これにより、レイク・フロント・パークは瞬く間にその役割を終え、シカゴでは新たな野球場の時代を迎えることになりました。

現在の評価

レイク・フロント・パークは、数々の記録や伝説を生み出した球場として今も語り継がれています。特にその狭いフィールド特性は、野球のルールや戦術に影響を与えたことから、野球史の中で特異な存在として位置づけられています。スポーツの進化に影響を与えた場所として、今後も多くの人々に思い出されることでしょう。

参考リンク

さらにこの球場に関する情報は、ProjectBallpark.orgで確認できます。

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