レイジングM50

レイジングM50 (Reising Model 50)

レイジングM50は、第二次世界大戦中にアメリカ合衆国で誕生した短機関銃であり、特に海兵隊において準制式装備として採用されました。この銃の開発背景には、急速に高まる軍需があり、供給が不足していたトンプソン・サブマシンガンの代替品として注目を集めました。主に太平洋戦線で運用されたものの、その信頼性の低さから早期に前線から姿を消しました。

概要

レイジングM50は1941年にハーリントン&リチャードソン社（H&R）によって発売されました。この銃は、競合製品であるトンプソン・サブマシンガンと比べて軽量で、価格も安価だったため、当時の警察機関からの関心を集めました。ディレードブローバック方式を採用し、セミオート射撃時の精度に優れた特徴を持っていましたが、砂やホコリに対しては脆弱で、整備が頻繁に要求されるなどの欠点もありました。

20連発と12連発の弾倉が用意されており、特に12連発弾倉は信頼性が高いと評価され、使用者に好まれる傾向がありました。M50のコッキングハンドルは下部に組み込まれており、操作の安全性を高める一方で、メンテナンス時に不便さを感じさせる要因でもありました。

歴史

ユージン・レイジングが設計したこの短機関銃は、1940年に特許を取得し、1941年に製品化されました。政治的緊張が高まる中で開発されたM50は、1941年の真珠湾攻撃の後、急増した軍需に応えるために注目を浴びます。しかし陸軍による試験段階で、ボルトの故障や弾薬の不良が指摘され、最終的に陸軍には採用されなかったものの、海軍及び海兵隊では需要の高いトンプソンに代わる存在として準制式装備として導入されました。

M50は、折り畳み式銃床を装備したモデルとしても知られ、パラマリーンズ向け装備として開発されました。また、1942年には長銃身をもつM60カービンが発表され、戦後の1980年代にも商業モデルとして出回りました。

実際の戦闘では、特に太平洋戦線のジャングル環境でM50の信頼性が大きく問題視されました。部隊の指揮官の中には、性能の低さから部下にM50を放棄させ、信頼性の高いM1903小銃に切り替えさせたと言われています。しかし、それにもかかわらず海兵隊内には高く評価する声も残されていました。

1942年には、ガダルカナル島の戦闘で初めて実戦に投入されましたが、その信頼性の問題や操作面での不便さから、前線では次第に姿を消していきました。また、この銃は大東亜戦争に関連して、イギリス、カナダ、ソビエト連邦にも供給され、戦後には多くの法執行機関に引き渡されています。

バリエーション

1. M50: 最初に開発された標準モデル。
2. M55: ワイヤー製の折り畳み式銃床を備えた短縮モデル。基本設計は同じですが、性能上の問題が多い。
3. M60カービン: セミオート専用モデル。銃身が長く、主に警備用に使われました。
4. M65カービン: M60を.22ロングライフル弾仕様に変更した訓練用モデル。

まとめ

M50とそのバリエーションは、第二次世界大戦の変遷の中で重要な役割を果たしました。その設計は革新的でしたが、実際の戦闘環境における信頼性においては多くの課題を抱えていました。この銃は、戦争の激しい需要と迅速な生産の中で生まれた産物として、多くの教訓を与える存在となっています。

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