レイモンド・カーヴァー
レイモンド・カーヴァー（Raymond Carver, 1938年 - 1988年）は、20世紀後半のアメリカ文学において、短編小説および詩の分野で重要な足跡を残した作家です。ミニマリズムの旗手として知られ、簡潔で無駄のない文体で、ごく平凡な人々の日常に潜む疎外感や孤独、不安といった普遍的なテーマを描き出しました。その卓越した短編の技法は、しばしばアーネスト・ヘミングウェイやアントン・チェーホフといった巨匠たちと比較されます。
1938年5月25日、オレゴン州クラッツカニーに生まれたカーヴァーは、1941年に家族とともにワシントン州ヤキマへ移り住みました。若くして家庭を持った彼は、1957年6月に16歳のメアリアン・バークと結婚。長女の誕生後、カリフォルニア州チコにあるカリフォルニア州立大学チコ校に入学し、夜間働きながら作家ジョン・ガードナーの創作クラスで学びました。1960年代に入るとフンボルト・ステート・カレッジに編入し、学生文芸誌への寄稿や編集に携わるようになります。
1967年8月にはカリフォルニア州パロ・アルトへ転居。この地で、後に彼の主要な作品の多くを手がけることになる編集者ゴードン・リッシュと出会いました。作家としての評価が高まり始めたのは1970年代に入ってからです。短編「でぶ」が1971年にジョセフ・ヘンリー・ジャクソン賞の「特別推薦」に選ばれ、『ハーパーズ・バザール』誌に掲載されました。1972年にはスタンフォード大学からの奨学金を得て、カリフォルニア大学バークレー校の創作科で客員講師を務めました。
作家生活の転機となったのは、1976年3月に初めて大手出版社から刊行された短編小説集『頼むから静かにしてくれ』です。これはゴードン・リッシュとの協力を得て実現しましたが、この時期、カーヴァーはアルコール依存症に苦しみ、入退院を繰り返すようになります。同年10月には妻メアリアンと別居し、1977年には依存症治療施設に入所しました。同年11月、テキサス州ダラスで開催された作家会議で、後に彼の伴侶となる詩人テス・ギャラガーと出会い、新たな関係を築き始めます。
1979年3月、ニューヨーク州のシラキュース大学英文学教授に就任し、翌1980年1月から教壇に立ちました。1982年にはメアリアンとの離婚が成立。作家としての評価はさらに確固たるものとなり、1983年9月に出版された短編小説集『大聖堂』は高く評価され、同年オー・ヘンリー賞を受賞（1988年にも再受賞）しました。1986年には、その年の優れた短編を集めたアンソロジー『ベスト・アメリカン・ショート・ストーリーズ 1986』のゲスト編集者を務めるなど、精力的に活動しました。
しかし、1987年9月、肺からの出血をきっかけに肺がんが判明し、脳への転移も見つかりました。放射線治療などが行われましたが、病状は進行。1988年6月17日、長年のパートナーであったテス・ギャラガーと正式に結婚しました。そのわずか2ヶ月足らず後の8月2日、ワシントン州ポートエンジェルスの自宅で50歳の若さで亡くなりました。彼が生前に発表した最後の作品は、『ザ・ニューヨーカー』1987年6月1日号に掲載された短編「使い走り」となりました。彼の死後、1989年9月22日には、BBCが彼の生涯と作品を扱ったドキュメンタリー番組『夢とは覚めるもの』を放映しました。
カーヴァー作品が日本に初めて本格的に紹介されたのは、翻訳家・作家の村上春樹による功績が大きいと言えます。1983年5月、文芸誌『海』に掲載された特集「今日の海外文学-21- レイモンド・カーヴァー」において、村上自身が選んだ7つの短編が翻訳・紹介されました。これは日本におけるカーヴァー紹介の先駆けとなり、同年7月には村上訳による初の単行本『ぼくが電話をかけている場所』が中央公論社から出版されました。以降、村上春樹はカーヴァー作品の主要な翻訳者として、そのほとんどを手がけることになります。
1984年夏、村上春樹は国務省の招待で渡米した際に、カーヴァーの自宅を訪問しました。この訪問は、村上とテス・ギャラガーの現在まで続く交流の始まりともなりました。村上によれば、カーヴァーに直接インタビューを行った日本人は、村上と宮本美智子の二人だけだったとのことです。日本でのカーヴァー作品の評価は高く、2004年7月には中央公論新社より『レイモンド・カーヴァー全集』全8巻が刊行され、その文学的遺産が広く読まれています。
その他、テス・ギャラガーとの共作による映画脚本『Dostoevsky: A Screenplay』や、彼の作品の一節や手紙、写真が収められた写真集『Carver Country: The World of Raymond Carver』（日本語版：村上春樹訳『カーヴァー・カントリー』）などがあります。
レイモンド・カーヴァーは、その短い生涯の中で、現代文学に消えることのない影響を与えました。日常の断片を切り取り、読者に多くを考えさせる余白を残す彼のスタイルは、世界中の作家に影響を与え続けています。
生涯
1938年5月25日、オレゴン州クラッツカニーに生まれたカーヴァーは、1941年に家族とともにワシントン州ヤキマへ移り住みました。若くして家庭を持った彼は、1957年6月に16歳のメアリアン・バークと結婚。長女の誕生後、カリフォルニア州チコにあるカリフォルニア州立大学チコ校に入学し、夜間働きながら作家ジョン・ガードナーの創作クラスで学びました。1960年代に入るとフンボルト・ステート・カレッジに編入し、学生文芸誌への寄稿や編集に携わるようになります。
1967年8月にはカリフォルニア州パロ・アルトへ転居。この地で、後に彼の主要な作品の多くを手がけることになる編集者ゴードン・リッシュと出会いました。作家としての評価が高まり始めたのは1970年代に入ってからです。短編「でぶ」が1971年にジョセフ・ヘンリー・ジャクソン賞の「特別推薦」に選ばれ、『ハーパーズ・バザール』誌に掲載されました。1972年にはスタンフォード大学からの奨学金を得て、カリフォルニア大学バークレー校の創作科で客員講師を務めました。
作家生活の転機となったのは、1976年3月に初めて大手出版社から刊行された短編小説集『頼むから静かにしてくれ』です。これはゴードン・リッシュとの協力を得て実現しましたが、この時期、カーヴァーはアルコール依存症に苦しみ、入退院を繰り返すようになります。同年10月には妻メアリアンと別居し、1977年には依存症治療施設に入所しました。同年11月、テキサス州ダラスで開催された作家会議で、後に彼の伴侶となる詩人テス・ギャラガーと出会い、新たな関係を築き始めます。
1979年3月、ニューヨーク州のシラキュース大学英文学教授に就任し、翌1980年1月から教壇に立ちました。1982年にはメアリアンとの離婚が成立。作家としての評価はさらに確固たるものとなり、1983年9月に出版された短編小説集『大聖堂』は高く評価され、同年オー・ヘンリー賞を受賞（1988年にも再受賞）しました。1986年には、その年の優れた短編を集めたアンソロジー『ベスト・アメリカン・ショート・ストーリーズ 1986』のゲスト編集者を務めるなど、精力的に活動しました。
しかし、1987年9月、肺からの出血をきっかけに肺がんが判明し、脳への転移も見つかりました。放射線治療などが行われましたが、病状は進行。1988年6月17日、長年のパートナーであったテス・ギャラガーと正式に結婚しました。そのわずか2ヶ月足らず後の8月2日、ワシントン州ポートエンジェルスの自宅で50歳の若さで亡くなりました。彼が生前に発表した最後の作品は、『ザ・ニューヨーカー』1987年6月1日号に掲載された短編「使い走り」となりました。彼の死後、1989年9月22日には、BBCが彼の生涯と作品を扱ったドキュメンタリー番組『夢とは覚めるもの』を放映しました。
日本における紹介
カーヴァー作品が日本に初めて本格的に紹介されたのは、翻訳家・作家の村上春樹による功績が大きいと言えます。1983年5月、文芸誌『海』に掲載された特集「今日の海外文学-21- レイモンド・カーヴァー」において、村上自身が選んだ7つの短編が翻訳・紹介されました。これは日本におけるカーヴァー紹介の先駆けとなり、同年7月には村上訳による初の単行本『ぼくが電話をかけている場所』が中央公論社から出版されました。以降、村上春樹はカーヴァー作品の主要な翻訳者として、そのほとんどを手がけることになります。
1984年夏、村上春樹は国務省の招待で渡米した際に、カーヴァーの自宅を訪問しました。この訪問は、村上とテス・ギャラガーの現在まで続く交流の始まりともなりました。村上によれば、カーヴァーに直接インタビューを行った日本人は、村上と宮本美智子の二人だけだったとのことです。日本でのカーヴァー作品の評価は高く、2004年7月には中央公論新社より『レイモンド・カーヴァー全集』全8巻が刊行され、その文学的遺産が広く読まれています。
主な作品
- - 『頼むから静かにしてくれ』（短編小説集）
- - 『愛について語るときに我々の語ること』（短編小説集）
- - 『ファイアズ（炎）』（詩集）
- - 『大聖堂』（短編小説集）
- - 『象』（短編小説集）
- - 『とび職』（短編小説集）
- - 『烈火』（詩集）
- - 『ウェス・チャビスの帰還』（短編小説集）
その他、テス・ギャラガーとの共作による映画脚本『Dostoevsky: A Screenplay』や、彼の作品の一節や手紙、写真が収められた写真集『Carver Country: The World of Raymond Carver』（日本語版：村上春樹訳『カーヴァー・カントリー』）などがあります。
レイモンド・カーヴァーは、その短い生涯の中で、現代文学に消えることのない影響を与えました。日常の断片を切り取り、読者に多くを考えさせる余白を残す彼のスタイルは、世界中の作家に影響を与え続けています。
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