レオパルドマン 豹男

映画「レオパルドマン 豹男」

1943年に公開された「レオパルドマン 豹男（The Leopard Man）」は、アメリカのホラー映画の中でも独特の位置を占める作品です。本作は、ニューメキシコ州のナイトクラブから逃げ出した黒豹が引き起こす連続殺人事件を描いています。製作はヴァル・リュートン、監督はジャック・ターナーが務めたこの作品は、特にノワール映画とホラー要素を融合させた点が注目されます。

あらすじ

映画は、ナイトクラブの女性ダンサーが豹を使ったパフォーマンスを行うシーンから始まりますが、豹が脱走したことで物語は急展開を迎えます。その後、豹の仕業と見られる一連の殺人事件が発生し、主人公たちがその恐怖と対峙する姿が描かれます。観客は、本作を通じてサスペンスと恐怖が織りなす緊張感を体感します。

製作背景

本作の製作費は150,000ドルで、監督・製作者のターナーとリュートンは、同じく黒豹を使用した映画『キャット・ピープル』から豹を再起用しました。このように過去の成功要素を取り入れつつ、新たなストーリーを生み出している点が本作の特色です。

キャスト

主演はデニス・オキーフ演じるジェリー・マニング、マーゴが演じるココ、ジーン・ブルックスによるキキなど、多彩なキャストが揃っています。特に占い師マリア役のイザベル・ジュウェルの存在感が際立っており、映画に深みを与えています。

映画の評価

公開当初は、『ニューヨーク・タイムズ』のボズレー・クラウザーがこの映画を「中途半端」と批判しました。しかし、近年では評価が変わってきています。レナード・マルティンは「面白いが欠点もある」としながらも4つ星満点で星2つ半を付け、また『TV Guide』誌では、優れたカメラワークとムードの構築について高く評価され、星3つを与えています。

さらに『スラントマガジン』のエド・ゴンザレスは、撮影や音の使い方、ターナーの演出を称賛し、4つ星満点の評価を得ています。このように、時が経つにつれて本作に対する再評価が進んでいることが伺えます。

日本での公開

日本では2018年に「映画史上の名作16」として劇場初公開されましたが、早くも2006年にはIVCからDVDが発売されています。現在では、古典的なホラー映画の一つとして見られ、多くの映画ファンに親しまれています。

総じて「レオパルドマン 豹男」は、サスペンスとホラーが交錯する魅力的なストーリーと映像美によって、観る者を引き込む力を持っている作品と言えるでしょう。

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