レキシントン (CV-16)

USS Lexington (CV-16)

USS Lexington (CV/CVA/CVS/CVT/AVT-16)は、エセックス級航空母艦の一艦であり、アメリカ海軍で重要な役割を果たした船です。本艦は艦名を5回受け継いだ艦の一つで、特にその前任艦は珊瑚海海戦で戦没しました。大日本帝国でもその存在は認識されており、「新レキシントン」として知られることもありました。愛称は「レディ・レックス」や「ブルー・ゴースト」として知られ、特に「幽霊船」としても有名です。

艦歴の始まり

USS Lexingtonは1941年7月15日に元々の艦名「カボット」として建造が開始されましたが、同年5月に先代の「レキシントン (CV-2)」が沈没したことを受けて、修正が加えられました。建造従業員の要望を受け、艦名が「レキシントン」に変更され、1943年2月17日に正式に就役しました。

第二次世界大戦での活躍

USS Lexingtonは、1943年に就役してから即座に訓練を開始し、カリブ海に向かいました。その後、太平洋に移動し、真珠湾に到着してからは数々の戦闘任務に従事しました。1943年11月、ギルバート諸島の攻撃に参加し、その過程で多くの敵機を撃墜しました。特に、マーシャル諸島沖の攻防戦では、敵の魚雷攻撃を受けて重大な損傷を負いましたが、生還します。

1944年には、修理と改修を受け、再び太平洋戦線へと復帰しました。サイパン攻略作戦やマリアナ沖海戦などに参加し、特に日本の艦隊に対しても多大な影響を及ぼしました。この戦いでは、多くの敵機を撃墜し、アメリカの勝利に貢献しました。

戦後の動向

戦後、USS Lexingtonは1947年に予備役に移行しましたが、朝鮮戦争が勃発すると現役復帰が決定され、近代化改装を受けることとなりました。1955年には蒸気カタパルトの搭載や艦の構造の改変が行われ、先進的な戦艦としての姿を取り戻しました。あらゆる情勢に対応するため、訓練用の艦としても役割を果たしました。

博物館船への移行

1991年に退役した後、USS Lexingtonは博物館船として保存されることになりました。テキサス州のコーパスクリスティに移され、博物館として再オープンし、多くの観光客に親しまれています。展示物やプログラムを通じて、かつての栄光を伝える役割を果たしています。過去の栄光を誇りとし、訪れる者に忘れられない経験を提供しています。

終わりに

USS Lexingtonは、長い歴史の中で数々の戦闘に参加し、その後も教育的かつ観光的な価値を保持した艦船として記憶されています。退役後も多くの人々に愛され、歴史を学ぶ場所としての役割を果たしていることが、彼女の誇りです。

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