レグア

レグア（legua）について

レグアは、スペイン語やポルトガル語を使用する地域で昔から用いられてきた距離の単位です。この単位は、古代のガリア人が使っていた「レウカ」に由来しており、日本語では「レグワ」とも表記されます。その語源は、イギリスの「リーグ」にも通じていると言われています。レグアの長さは国や時代によって異なっており、現在の基準ではスペインでは約5572.7メートル、ポルトガルでは5000メートルとされています。

長さの違い

国によって異なるレグアの長さについて見てみましょう。グアテマラでは約4キロメートル、アルゼンチンやウルグアイでは約5196メートル、ポルトガルやコロンビアでは5000メートル、スペインでは5572.7メートル、ブラジルでは6600メートル、さらにはメキシコの一部地域では徒歩で1時間に進む距離として使われています。これらの違いは歴史や地理的背景に影響されています。

歴史的背景

「レウカ」は古代ガリア人が用いた単位で、1500歩に相当します。古代ローマ人はそれを基に、1000歩を1ミリアリウムとし、1.5ミリアリウムにあたる約2.2キロメートルとしていました。これが、現代のスペイン語・ポルトガル語のレグアの起源となります。さらに、レグアは一般的に徒歩で1時間に進める距離と解釈されるようになりました。

同様の経緯は他のヨーロッパの言語でも見られ、スペイン語では英語の「リーグ」を「レグア・インペリアル」と呼び、フランス語の「リュー」は「レグア・フランセサ」と表記されます。

制度の変遷

スペインでは、古くは1レグアは5000バラ（約4.19キロメートル）とされていましたが、時間や地域によって変わることがありました。公式には1568年にレグアは廃止されましたが、その後もメートル法が広まるまで多くの地域で使用され続けました。特に、スペインでは里程の計測にレグアが使われ、1レグアは5572.7メートルとして数えられました。

ラテンアメリカでもレグアが使われており、国によって長さが異なります。コロンビアでは「レグア・グラナディナ」が5000メートルに設定されている他、メキシコでは「1時間に進める距離」という元の意味が残されています。また、アルゼンチンでもそのような感覚が日常で使われていると言われておりますが、現在ではキロメートル表示が一般的になっています。

航海用のレグア

航海用のレグアは、地上の距離とは異なり、地球の表面を子午線に沿って360度に区分し、1度の緯度に相当する距離から算出されます。メートル法によると、子午線の長さは約4万キロメートルであり、1度あたりの緯度に対応する距離は約111キロメートルです。この値を基に、1レグアは17.5か20で割ったものとして定義されています。

ポルトガル語圏のレグア

ポルトガルでもレグアは使用されており、時代や地域による違いがあります。現在では、ポルトガルで5000メートル、ブラジルで6600メートルが基準とされています。

このように、レグアは歴史的な背景を持つ距離の単位であり、現在ではあまり使われなくなったものの、その影響は依然として残っています。

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