レスター・デント
レスター・デント（Lester Dent）は、1904年10月12日に生まれ、1959年3月11日に亡くなったアメリカ合衆国の多作なパルプ・フィクション作家、およびSF作家です。
ミズーリ州ラ・プラタで牧場主の父と元教師の母のもとに一人っ子として生まれたデントは、幼少期を母の故郷ワイオミング州で過ごしました。友達が少ない孤独な環境が、彼のストーリーテラーとしての想像力を育んだと言われています。
1919年頃にラ・プラタに戻り、父親が酪農業を始める傍ら、デントは地元で小中学校を卒業しました。1923年にはチリコーシ・ビジネス・カレッジに進学。当初は銀行家を目指していましたが、在学中に電報オペレーターの初任給が銀行員より高いことを知り、専攻を電信に変更しました。卒業後、短期間母校で教えた後、1924年にミズーリ州キャロルトンのウェスタン・ユニオンで電報オペレーターとしてのキャリアをスタートさせました。
翌1925年にはエンパイア・オイル・アンド・ガス・カンパニーの電信技手としてオクラホマ州ポンカへ転居。そこで出会ったノーマ・ガースリングと同年8月9日に結婚します。1926年にはオクラホマ州チッカシャに移り、AP通信の電信技手として働きました。
作家としての道が開かれたのは、この頃、同僚がパルプ・マガジンに小説を発表し、高額な原稿料を得たことに触発されたのがきっかけでした。もともと読書家でパルプ・マガジンのファンだったデントは、自分なら同等、あるいはそれ以上に面白い小説が書けると考え、深夜勤務の空き時間を利用して執筆を始めました。
彼の作品が初めて売れたのは、「Top Notch」誌の1929年9月号に掲載されたアクション小説「Pirate Cay」でした。この作品の発表後まもなく、デントはニューヨークのデル・パブリッシングから連絡を受けます。彼らはデントに対し、自社の雑誌への専属執筆を条件に月500ドルの契約を提示しました。この幸運な申し出に驚きながらも熟慮したデントはこれを受け入れ、1931年1月1日、ニューヨークへと移り住みました。
デントはパルプ小説の書き手として必要な、驚異的な速度で執筆し、ほとんど推敲を必要としない技術をすぐに習得しました。彼はデルの要望に応えるだけでなく、他のパルプ出版社にも精力的に作品を提供しました。
転機となったのは1932年、ストリート＆スミス社のヘンリー・ラルストンからの提案でした。「シャドー」誌で大きな成功を収めていたラルストンは、それに続く新たなキャラクター小説の企画を進めていました。デントの作品はハウスネーム、すなわち複数の作家が共有するペンネームである「ケネス・ロブスン（Kenneth Robeson）」名義で発表されることになりましたが、1本あたり500ドル（後に750ドルに増額）という高額な報酬が支払われました。
新たなパルプ・マガジン「ドック・サヴェジ」誌は1933年3月に創刊され、わずか半年でパルプ界のベストセラーとなりました。このシリーズの驚異的な成功は、デントの豊かな想像力と尽きることのない好奇心に支えられていました。彼は幅広い分野に関心を持ち、アマチュア無線の免許やパイロットの免許を取得し、電気技術者や配管工の資格も持っていました。また、熱心な登山家でもありました。デントは一つのテーマに興味を失うまで深く学び、それから次の対象へと移るスタイルを好んでいました。その一例がボートで、1930年代後半に40フィートのスクーナーを購入し、数年間を船上で過ごしながら米国東海岸を航海した後、1940年にはその船を売却しています。
1940年、デント夫妻は故郷ラ・プラタに戻り、その後はそこに永住しました。ラ・プラタに戻ってからもデントは「ドック・サヴェジ」シリーズを書き続けましたが、それと並行して他のジャンルのパルプ小説も執筆しました。1941年以降の「ドック・サヴェジ」作品は、よりタイトなプロットになり、アクションよりも会話に重きが置かれ、空想的なガジェットよりも推理小説的な謎解きが重視されるようになります。また、ドック・サヴェジというキャラクター自身も、完全無欠のスーパーヒーローというよりは、より人間的な側面や弱さを見せるようになりました。「ドック・サヴェジ・マガジン」が1949年に終刊した後も、デントはミステリーや西部劇小説の作家として活動を続けました。彼の最後の作品は、サタデー・イヴニング・ポスト誌1958年2月22日号に掲載された西部劇「Savage Challenge」でした。
デントは1959年2月に心臓発作を起こして入院し、同年3月11日にラ・プラタで亡くなりました。遺体はラ・プラタ墓地に埋葬されています。
デントは、その没後もパルプ文学の象徴的人物の一人として記憶されています。2006年には、ポール・マルモントの小説「The Chinatown Death Cloud Peril」に、同時代のパルプ作家たち（「シャドー」の作者ウォルター・ギブソンなど）と共に登場し、当時の作家たちの交流や競争が描かれました。
「ケネス・ロブスン」という名義は、ストリート＆スミス社が「ドック・サヴェジ」シリーズのために使用したハウスネームですが、その作品の大部分（全181編中150編以上）はレスター・デントによって執筆されました。デント以外にも、ウィリアム・G・ボガート、イーヴリン・クールソン、ハロルド・A・デイヴィス、ローレンス・ドノヴァン、アラン・ハズウェイ、W・ライアースン・ジョンスン、ウィル・マレーといった作家たちがこの名義で執筆したことがあります。さらに、ケネス・ロブスン名義は後に「アベンジャー」シリーズでも使用されましたが、こちらは全24編がポール・エルンストによって書かれており、雑誌の表紙に「ドック・サヴェジの創造者」と併記されたことで、読者に混乱を招いた一幕もありました。
ミズーリ州ラ・プラタで牧場主の父と元教師の母のもとに一人っ子として生まれたデントは、幼少期を母の故郷ワイオミング州で過ごしました。友達が少ない孤独な環境が、彼のストーリーテラーとしての想像力を育んだと言われています。
1919年頃にラ・プラタに戻り、父親が酪農業を始める傍ら、デントは地元で小中学校を卒業しました。1923年にはチリコーシ・ビジネス・カレッジに進学。当初は銀行家を目指していましたが、在学中に電報オペレーターの初任給が銀行員より高いことを知り、専攻を電信に変更しました。卒業後、短期間母校で教えた後、1924年にミズーリ州キャロルトンのウェスタン・ユニオンで電報オペレーターとしてのキャリアをスタートさせました。
翌1925年にはエンパイア・オイル・アンド・ガス・カンパニーの電信技手としてオクラホマ州ポンカへ転居。そこで出会ったノーマ・ガースリングと同年8月9日に結婚します。1926年にはオクラホマ州チッカシャに移り、AP通信の電信技手として働きました。
作家としての道が開かれたのは、この頃、同僚がパルプ・マガジンに小説を発表し、高額な原稿料を得たことに触発されたのがきっかけでした。もともと読書家でパルプ・マガジンのファンだったデントは、自分なら同等、あるいはそれ以上に面白い小説が書けると考え、深夜勤務の空き時間を利用して執筆を始めました。
彼の作品が初めて売れたのは、「Top Notch」誌の1929年9月号に掲載されたアクション小説「Pirate Cay」でした。この作品の発表後まもなく、デントはニューヨークのデル・パブリッシングから連絡を受けます。彼らはデントに対し、自社の雑誌への専属執筆を条件に月500ドルの契約を提示しました。この幸運な申し出に驚きながらも熟慮したデントはこれを受け入れ、1931年1月1日、ニューヨークへと移り住みました。
デントはパルプ小説の書き手として必要な、驚異的な速度で執筆し、ほとんど推敲を必要としない技術をすぐに習得しました。彼はデルの要望に応えるだけでなく、他のパルプ出版社にも精力的に作品を提供しました。
転機となったのは1932年、ストリート＆スミス社のヘンリー・ラルストンからの提案でした。「シャドー」誌で大きな成功を収めていたラルストンは、それに続く新たなキャラクター小説の企画を進めていました。デントの作品はハウスネーム、すなわち複数の作家が共有するペンネームである「ケネス・ロブスン（Kenneth Robeson）」名義で発表されることになりましたが、1本あたり500ドル（後に750ドルに増額）という高額な報酬が支払われました。
新たなパルプ・マガジン「ドック・サヴェジ」誌は1933年3月に創刊され、わずか半年でパルプ界のベストセラーとなりました。このシリーズの驚異的な成功は、デントの豊かな想像力と尽きることのない好奇心に支えられていました。彼は幅広い分野に関心を持ち、アマチュア無線の免許やパイロットの免許を取得し、電気技術者や配管工の資格も持っていました。また、熱心な登山家でもありました。デントは一つのテーマに興味を失うまで深く学び、それから次の対象へと移るスタイルを好んでいました。その一例がボートで、1930年代後半に40フィートのスクーナーを購入し、数年間を船上で過ごしながら米国東海岸を航海した後、1940年にはその船を売却しています。
1940年、デント夫妻は故郷ラ・プラタに戻り、その後はそこに永住しました。ラ・プラタに戻ってからもデントは「ドック・サヴェジ」シリーズを書き続けましたが、それと並行して他のジャンルのパルプ小説も執筆しました。1941年以降の「ドック・サヴェジ」作品は、よりタイトなプロットになり、アクションよりも会話に重きが置かれ、空想的なガジェットよりも推理小説的な謎解きが重視されるようになります。また、ドック・サヴェジというキャラクター自身も、完全無欠のスーパーヒーローというよりは、より人間的な側面や弱さを見せるようになりました。「ドック・サヴェジ・マガジン」が1949年に終刊した後も、デントはミステリーや西部劇小説の作家として活動を続けました。彼の最後の作品は、サタデー・イヴニング・ポスト誌1958年2月22日号に掲載された西部劇「Savage Challenge」でした。
デントは1959年2月に心臓発作を起こして入院し、同年3月11日にラ・プラタで亡くなりました。遺体はラ・プラタ墓地に埋葬されています。
デントは、その没後もパルプ文学の象徴的人物の一人として記憶されています。2006年には、ポール・マルモントの小説「The Chinatown Death Cloud Peril」に、同時代のパルプ作家たち（「シャドー」の作者ウォルター・ギブソンなど）と共に登場し、当時の作家たちの交流や競争が描かれました。
「ケネス・ロブスン」という名義は、ストリート＆スミス社が「ドック・サヴェジ」シリーズのために使用したハウスネームですが、その作品の大部分（全181編中150編以上）はレスター・デントによって執筆されました。デント以外にも、ウィリアム・G・ボガート、イーヴリン・クールソン、ハロルド・A・デイヴィス、ローレンス・ドノヴァン、アラン・ハズウェイ、W・ライアースン・ジョンスン、ウィル・マレーといった作家たちがこの名義で執筆したことがあります。さらに、ケネス・ロブスン名義は後に「アベンジャー」シリーズでも使用されましたが、こちらは全24編がポール・エルンストによって書かれており、雑誌の表紙に「ドック・サヴェジの創造者」と併記されたことで、読者に混乱を招いた一幕もありました。
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