レスター・ヤング

レスター・ウィリス・ヤング - ジャズ界の巨星

概要

レスター・ウィリス・ヤング（1909年8月27日 - 1959年3月15日）は、テナーサックスとクラリネットの演奏者として知られるジャズの巨星です。彼はチャーリー・パーカーといった著名なミュージシャンから多大な影響を受け、また影響を与えました。歌手ビリー・ホリデイが彼に「プレス（Pres）」という愛称を付けたことでも知られています。

生い立ちとキャリアの初期

レスターはミシシッピ州ウッドヴィルに生まれ、幼少期にはルイジアナ州ニューオーリンズで過ごしました。父ウィリス・ハンディ・ヤングは音楽家であり、レスターは父から様々な楽器を学びました。ヴァイオリン、トランペット、ドラム、そしてサックスなど、幼い頃から音楽に親しんでいた彼には、音楽的才能が育まれていきました。

11歳の時、家族はミネアポリスに移住し、レスターはファミリーバンドで演奏を始めます。厳しかった父との確執の後、1927年にはバンドを抜け、19歳で独立していくつかの楽団を経ることとなります。1933年、カンザスシティに着くと、カウント・ベイシー楽団に加わり、彼の名声は次第に高まっていきました。

ジャズシーンにおける影響

ヤングの演奏スタイルは、当時のテナープレイヤーに多大な影響を与えました。特に、コールマン・ホーキンスとは異なるソフトで流れるような演奏が特徴的でした。彼が1936年に再びベイシー楽団に戻ると、そのスタイルはより確立されていきました。彼のソロは、テンポに縛られない自由なもので、独自のフレーズが次々に飛び出しました。

彼の在団中、ベイシー楽団は最盛期を迎え、無数のツアーとレコーディングに取り組みました。パワーズは「レスターが辞めてからベイシーの音楽を聴かなくなった」と述べるなど、彼の存在感はトップミュージシャンとしての証明でもありました。

クラリネットの才能

また、レスターはクラリネットにおいても優れた奏者であり、その独自の奏法は彼の演奏に新たな次元をもたらしました。1938年から1939年にかけて、ビリー・ホリデイやベイシーと共演し、印象的なレコーディングを残しましたが、彼のクラリネットは1939年に盗まれてしまいます。彼はその後、1957年にノーマン・グランツからクラリネットを受け取るまでその演奏を忘れていたとされます。

文化的影響

さらに、レスターの落ち着いた演奏スタイルは、1930年代からの「cool」というスラングが広がる一因ともなりました。この言葉は当初「涼しい」という意味でしたが、ジェイ・ホロウェイのような彼らのスタイルが「お洒落でかっこいい」という意味で使われるようになったのです。ヤングは彼のジャズ演奏によって、文化的にも影響力を持った存在として多くの人々に認知されています。

結論

レスター・ウィリス・ヤングは、その独自のスタイルと影響力によって、ジャズの発展に貢献した偉大なミュージシャンです。彼の名演は今も多くの音楽家やファンに愛され続けています。

もう一度検索