レスリー・ナカシマ

レスリー・サトル・ナカシマの生涯

レスリー・サトル・ナカシマ（中島覚）は1902年にハワイで生まれました。彼の両親は広島県安芸郡仁保島村からの移民で、特に母親は1895年にハワイに渡っていました。ナカシマは11人兄弟の長男として育ち、10代でホノルルに移り、プレジデント・ウィリアム・マッキンリー高等学校を卒業しました。

卒業後、ナカシマはホノルルの邦字新聞である日布時事（布哇タイムス）で記者としてのキャリアをスタートさせ、後にホノルル・スター・ブレティンに移籍して多様な記事を執筆しました。しかし、父親が60歳を迎える頃に家族で広島に戻ることとなり、ナカシマもその後を追う形で日本へ向かいます。彼は23歳の時に日本国籍を放棄し、アメリカ国籍のみを選択しました。

日本での生活はナカシマにとって新たな挑戦となり、彼は1934年からはジャパンタイムズで働き始めました。しかし、太平洋戦争が勃発し彼の立場が危うくなります。1940年には”敵性外国人を雇っている”との理由で辞職を余儀なくされ、UPI通信社東京支局に移籍しました。しかし、1941年の真珠湾攻撃後、支局が閉鎖され、彼は生活のために日本国籍の回復を求めました。

1942年、彼は日本国籍を回復し、その後同盟通信社で勤務しました。戦中の裏付けを求めて多忙な日々を送りながらも、ナカシマの家族は広島で疎開生活を送っていました。1945年8月6日、広島に原子爆弾が投下され、ナカシマは母の安否を確認するために広島へ向かいました。母は無事でしたが、彼はこの悲劇的な出来事を取材し、8月27日付でUP通信社に記事を送付します。この報道はアメリカの主要メディアで広く取り上げられ、ナカシマが原爆投下について最初に世界に知らせたジャーナリストであることが明らかとなりました。

戦後、ナカシマはUPI通信社に再び復帰しますが、アメリカ国籍の復帰は認められず、日本国籍のままで活動を続けました。彼は1975年まで取材を続け、この間も広島への取材を欠かさず、戦争に対する自身の姿勢は常にアメリカ側に立つものでした。記者を引退した後は趣味に生き、彼の最後の年月は福島県いわき市の病院で過ごし、1990年12月に88歳で亡くなりました。

没後の評価

ナカシマの原爆報道は、当時の広島における最初の外信報道として認識されており、多くの資料で彼の功績が認められています。1998年には日本外国特派員協会の50年史において彼が広島の外信報道において最初の記者であったことが確認されました。彼の生涯を通じて、ナカシマは大きな影響をもたらしたジャーナリストであり続けました。

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