レッツ・ステイ・トゥゲザー

アル・グリーンの名曲「レッツ・ステイ・トゥゲザー」について

「レッツ・ステイ・トゥゲザー」（Let's Stay Together）は、アメリカのソウル歌手アル・グリーンが1971年にリリースした楽曲で、彼の代表作の一つとして広く知られています。この曲はビルボードのHot 100とR&Bチャートの両方で1位を獲得し、ソウル音楽の金字塔としての地位を確立しました。

曲の歴史

この楽曲は1971年の11月にシングルA面として発表され、翌年の2月12日付けのビルボード・Hot 100で堂々の1位を記録しました。また、ビルボードのソウルチャートでは実に9週連続で1位を獲得し、その人気は衰え知らずです。この成功により、グリーンは「タイアード・オブ・ビーイング・アローン」に続く大ヒットを手にすることになりました。1972年にはアルバム『Let's Stay Together』のオープニングトラックにもなり、今もなお多くの人々に愛されています。

曲の制作にはプロデューサーのウィリー・ミッチェルが関わり、彼はピアノを演奏しながら楽曲の基盤を作り上げました。その後、MG’sのアル・ジャクソン・ジュニアがリズムセクションを追加し、アル・グリーンは15分という短時間で歌詞を考案したといわれています。ミッチェルはこの曲の成功を確信しており、グリーンのレコーディングにおいても、何週間にもわたる集中的な作業が行われました。グリーンの同僚であるシル・ジョンスンも、その評価に異議を唱えていません。

ティナ・ターナーによるカバー

1983年、アメリカのR&B歌手ティナ・ターナーはこの曲をカバーし、シングルとしてリリースしました。ターナーのバージョンは全英シングルチャートで6位にランクインし、アル・グリーンのオリジナルを上回る人気を博しました。全米シングルチャートでは26位を記録し、彼女の音楽キャリアにおける復活のきっかけとなりました。

この曲のリリースは、ターナーにとっておよそ4年ぶりの新曲となり、翌年にはアルバム『プライヴェート・ダンサー』を発表し、さらなる成功を収めました。

影響とカバーアーティスト

「レッツ・ステイ・トゥゲザー」はその後も多くのアーティストによってカバーされ続けています。ジミー・スミス（1972年）、アイザック・ヘイズ（同年）、ロバータ・フラック（1994年）、マイケル・ボルトン（1999年）など、多様なアーティストがこの曲を再解釈し、その魅力を伝えています。特に、2004年の「ローリング・ストーン誌」による「オールタイム・グレイテスト・ソング500」では、60位にランクされ、2021年の版でも84位となるなど、その影響力は現在も持続しています。

まとめ

「レッツ・ステイ・トゥゲザー」は、ソウル音楽の巨星アル・グリーンの代表曲であるだけでなく、後のアーティストたちにとっても影響を与え続ける名曲です。これからもこの楽曲が新たな才能によって生まれ変わり、多くの人々へ愛されることを期待しています。

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