レッドアローズ

王立空軍アクロバットチーム（レッド・アローズ）

概要

イギリス空軍のアクロバット飛行チーム、王立空軍アクロバットチームは一般に「レッド・アローズ」として知られ、ワディントン空軍基地を拠点に活動しています。1964年に設立されたこのチームは、夏の行事には欠かせない存在であり、展示飛行を通じてイギリスの大衆文化に深く根付いています。チームのエンブレムには、ダイヤモンド陣形で編成された9機の飛行機と、「Éclat」と呼ばれるフランス語の表現が描かれています。

当初はイエロー・ジャックスというチーム名で7機のフォーランド ナットを使用していましたが、1966年には現在の9機編成となり、ダイヤモンド・ナインと呼ばれる陣形が開発されました。1979年以降はBAeホーク機に更新され、これまでに57カ国で約5,000回の展示を行っています。

歴史的背景

レッド・アローズの起源は古く、イギリス空軍初のアクロバット飛行チームは1920年まで遡ります。歴史の中で、さまざまな飛行中隊が前身となる展示飛行を行っており、1925年には第32飛行中隊が大英帝国博覧会で特別な公演を披露しました。さらに、1947年には初のジェット機チームが航空ショーを行い、1950年代には複数のチームがアクロバット飛行を展開しました。

1964年、イギリス空軍はすべての展示飛行チームを統合し、正式にレッド・アローズを設立しました。最初のパイロット7名による展示は1965年に実施され、以降は評価される存在となりました。特に1968年には、ダイヤモンド・ナインの編隊が確立され、今もってレッド・アローズのアイコン的存在となっています。

現在の活動

2022年にはワディントン空軍基地に移転し、展示飛行の準備を進めていると共に、チームの多くのパイロットが選抜され、厳しいトレーニングを積んでいます。パイロットは通常3年間在籍し、毎年新しいメンバーが加入する形式が採られています。パフォーマンス中は、パイロットは8機での編隊飛行を行うことが多く、その中でシンクロペアが特徴的なマニューバを展開します。

2023年にはチャールズ3世の戴冠式に参加し、特別な展示を行いましたが、悪天候のため一部のプログラムが変更されるなどの柔軟性も求められています。それでも、レッド・アローズはその技術と演技の美しさで常に観客に感動を与え続けています。

不祥事とチームへの影響

2021年には内部調査が行われ、いじめやセクシャルハラスメントの疑惑が浮上しました。この問題はチームの士気にも影響を与え、いくつかの重要な方針が見直される必要がありました。こうした問題へのチームの対応は年々進化しており、より良い環境作りに努めています。

結論

レッド・アローズは、イギリス空軍における象徴的な存在であり、技術的な飛行技能とパフォーマンスによって、国内外で数多くのファンを魅了し続けています。今後もその美しい飛行を披露し、さらなる発展が期待されるでしょう。

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