レッドブル・リンク

レッドブル・リンクの概要

レッドブル・リンク（Red Bull Ring）は、オーストリアのクニッテルフェルトの西約6km、シュピールベルクにあるサーキットです。この場所は、元々「エステルライヒリンク」として知られていましたが、1997年に改修を経て「A1リンク」に改名され、2010年には現在の名称に変更されました。海抜700mに位置し、特定のレースカテゴリーではエンジンに影響を与えることもあるため、空気の希薄さが課題となることがあります。

エステルライヒリンクの歴史

サーキットの前身であるエステルライヒリンクは、1969年にツェルトベク飛行場の北側に、美しい丘の間に設計された高速コースです。このサーキットでは、ターボエンジン時代のF1で平均速度が時速250kmを超えるラップが記録され、モンツァやホッケンハイム、ポール・リカールを上回るものだったとされています。

エステルライヒリンクの特徴には、起伏のあるコースとオーバーテイクポイントの多さがあり、ドライバーたちに非常に人気が高かったです。特に第1コーナー「Hellaカーブ」は、高速での通過が求められ、アプローチの視界が悪く、コーナーの難易度は相当なものでした。ニキ・ラウダは、このカーブを難しいコーナーの一つとして評価しています。

このコースの安全面では問題が指摘されており、1987年のオーストリアGPでは予選中に鹿がコースに侵入し、自動車との衝突事故が発生するなど、セキュリティ面でも課題が多く見られました。

A1リンクの再出発

エステルライヒリンクの利用は次第に減少し、サーキットは荒廃状態に陥りましたが、1997年に新たにスポンサーがつき、ヘルマン・ティルケによる改修が行われました。これにより「A1リンク」として再オープンし、コースの一部がショートカットされた新しいレイアウトが導入されました。エステルライヒリンクに比べると楽しさは減少したものの、高速セクションが多く、オーバーテイクの機会も保持されました。

レッドブル・リンクの現状

A1リンク改修後には、F1オーストリアGPの開催が復活しましたが、騒音問題により2003年には中断されました。その後、レッドブルがサーキットを買収し、2010年には名称をレッドブル・リンクと改めて再オープンしました。現在では、F1やMotoGPをはじめとする様々なレースが行われ、特にF1では一周のタイムが非常に短く、競技の展開に影響を与えています。

安全性の観点からも課題があり、2021年には改修計画が発表され、シケインの設置が行われました。この改修により、コースはさらに安全になり、レースの楽しさも向上しています。2022年には、この新しいレイアウトがMotoGP及びF1で試されるなど、今後の発展が期待されているサーキットです。

レッドブル・リンクは、モータ racingの熱気に満ちた舞台であり、これからも多くの観客を魅了することでしょう。

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