レナペ

レナペ族について

レナペ族（Lenape）、またの名をデラウェア族（Delaware）は、アメリカ・インディアンに属する部族です。彼らの名前「レナペ」は、「真の人間」という意味を持ち、アルゴンキン語族に属する言語を話しています。レナペ族は、現在のアメリカ東部ニューヨーク州、ペンシルバニア州、ニュージャージー州、デラウェア州にかけて広がる地域で、トウモロコシを中心に農業を行いながら、小さな集落で生活していました。

文化と歴史

レナペ族の生活基盤は、狩猟や採集といった自然に密着したもので、彼らは小規模なウィグワムと呼ばれる住居に住んでいました。彼らの社会は、部族の集まりと結束を大切にしており、多くの支族が共同体として独自の文化を守り続けました。

「デラウェア」という名前は、1610年にアメリカに入植したイギリス人のトマス・ウェスト男爵に由来しています。この人物は第3代デラウェア男爵であり、サミュエル・アーガルが彼の名を冠して入植地近くの湾をデラウェアと名付けました。しかし、この地域にイギリスの白人入植者が進出することで、レナペ族は土地を奪われ、さらには伝染病による被害も受け、人口は減少していきました。

栄えていた部族は、白人が持ち込んだ牛や豚などの家畜に免疫を持たず、重大な影響を受けました。これにより、彼らの生活は崩壊し始め、多くの者が命を落としました。

土地の詐欺的奪取

1737年、レナペ族のラッパウィンソエ酋長との間で行われた「Walking Purchase」は、部族にとって非常に痛ましい出来事でした。入植業者たちが持ちかけたこのプロジェクトは、彼らが「一日半で歩き回れる土地」を求めるものでした。酋長が承諾したものの、実際にはペンの息子たちが281キロメートルを36時間で歩かせ、4,860平方キロメートルの広大な土地が白人の手に渡りました。

この詐欺的な取引に対して、ラッパウィンソエと彼の部族は激しい抗議を行いましたが、武力によって退けられ、さらなる虐殺が続きました。この契約は決して酋長の同意を得ておらず、後世では「土地の詐欺取引」として論じられています。

現在のレナペ族

生き残ったレナペ族の人々は、アメリカ政府の領土拡大の流れに抗えず、次第に西方へ移住させられました。多くの者がチェロキー族と合流し、独自のアイデンティティを保ちながらも、苦しい状況に置かれていました。1860年代にはインディアン強制移住法により、多くのレナペ族がオクラホマ州へ強制的に送られ、現在この土地においてのみアメリカ連邦政府からの保留地が認められています。

一方、移住を拒否した小規模なレナペ族は、北東部の州々に残り、結束を保ち続けています。現在、ニュージャージー州にはレナペの三部族が公式に認められていますが、他の州に住むレナペ族は「絶滅部族」とみなされ、正式なインディアン部族として認識されていません。彼らの歴史と文化は様々な困難を経ながらも、今なお受け継がれています。

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