レナード・ブルームフィールド

レナード・ブルームフィールド：アメリカ構造主義言語学の巨匠

レナード・ブルームフィールド (1887年4月1日 - 1949年4月18日) は、20世紀におけるアメリカ言語学を代表する人物の一人です。彼は、1930年代から1950年代にかけてアメリカにおける構造主義言語学の発展に中心的な役割を果たし、その影響は現代言語学にも色濃く残っています。

生涯

シカゴに生まれたブルームフィールドは、ハーバード大学で学び、その後ウィスコンシン大学、シカゴ大学、イリノイ大学などで教鞭を執りました。1913年から1914年には、ドイツに留学し、当時言語学の中心地であったゲッティンゲン大学やライプツィヒ大学で、比較[[言語学]]の第一人者であるアウグスト・レスキーンやカール・ブルクマンらに師事しました。このドイツ留学での経験は、彼の後の研究に大きな影響を与えたと考えられます。

イリノイ大学時代には、比較文献学とドイツ語の助教授として活躍しました。その後、オハイオ州立大学を経て、1927年にはシカゴ大学に移り、ゲルマン文献学の教授を務めました。1940年には、著名な言語学者エドワード・サピアの後任として、イェール大学のスターリング教授の職に就き、その生涯を言語学研究に捧げました。

ブルームフィールドはアメリカ言語学会の創設にも深く関わっており、1935年には同学会の会長に就任しました。彼の学問的貢献は言語学研究に大きな足跡を残し、後進の研究者たちに多大な影響を与え続けました。

業績

ブルームフィールドの言語学研究は、徹底した記述主義と科学的方法論に特徴があります。彼は、言語を客観的に分析し、その構造を明らかにすることに重点を置きました。特に、意味の研究においては行動主義的なアプローチを取り入れ、言語現象を、観測可能な行動として捉えようとした点が注目されます。

彼の代表作である『言語』(Language, 1933) は、当時の言語学の状況を反映したものであり、言語学の教科書として長年にわたって広く用いられ、現代言語学の基礎を築く上で重要な役割を果たしました。この著作は、言語の記述、分析、そして言語学の科学的な方法論確立に貢献した点で、高く評価されています。

また、彼はアルゴンキン語族の言語に関する研究も精力的に行い、アルゴンキン祖語の再構成に貢献しました。彼のアルゴンキン語族に関する研究成果は、現在もこの言語系統の歴史研究における基礎として参照されています。

構造主義言語学と生成文法

ブルームフィールドは構造主義言語学の中心的存在でしたが、1950年代以降台頭してきた生成文法の登場により、彼の影響力は相対的に低下しました。生成文法は、言語の内部構造や普遍文法といった概念を重視する点で、ブルームフィールドの記述主義的なアプローチとは異なる視点を持っています。しかしながら、ブルームフィールドの研究は、言語学の発展に多大な貢献をしたことは間違いなく、現代言語学の基礎を築いた重要な研究者の一人として、その功績は今も高く評価されています。

ブルームフィールドの生涯と業績は、言語学という学問分野の進歩と発展を理解する上で不可欠なものです。彼の研究は、現代の言語学研究にも大きな影響を与え続けており、その功績は今もなお高く評価されています。

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