レンジャー (CV-61)

USSレンジャー (USS Ranger, CVA/CV-61)

USSレンジャーはアメリカ海軍の航空母艦であり、フォレスタル級の3隻目に当たります。この艦は、アングルド・デッキを持つ航空母艦として建造された世界初の艦船です。レンジャーはその名からも分かるように、数回にわたりアメリカ海軍で活躍してきました。

艦歴概要

1950年代の初め、レンジャーは1954年8月2日にバージニア州のニューポート・ニューズ造船所で起工されました。そして1956年9月29日にアーサー・W・ラドフォード提督の妻によって進水し、1957年8月10日にはノーフォーク海軍造船所でチャールズ・T・ブース二世大佐の指揮のもとで就役しました。その後、レンジャーは1957年10月3日に大西洋艦隊に配属されました。

レンジャーの初めての任務はキューバのグアンタナモ湾での出航で、ここでは航空演習や艦船操作に関する訓練を行いました。1958年6月にはカリブ海へ進出し、同年8月20日にはカリフォルニア州アラメダに到着し太平洋艦隊に加わりました。

1960年代の活動

1960年2月6日、レンジャーは第9空母航空団とともに再び西太平洋へ向かいました。この任務では、極東地域のさまざまな作戦に参加し、特に1961年から1962年にかけての3度目の極東配備が注目されます。

1990年代の活躍

1991年1月16日、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領の発表を背景に、レンジャーはイラク軍からクウェートを解放する作戦、すなわちオペレーション・デザート・ストームに参加しました。レンジャーは228回もの出撃を行い、海上からの支援活動を通じて多くの成果を収めました。

特に、1991年2月6日にはVF-1所属のF-14トムキャットがイラクのMi-8ヘリコプターを撃墜する成功を収めました。レンジャーはこの任務においても次々と任務を達成し、1992年にはドーリットル空襲の記念式典にも参加しました。

最後の運命

1993年7月10日に退役し、その後はワシントン州ブレマートンにて不活性艦艇として保管されました。2004年にはオレゴン州ポートランドでの非営利団体による展示計画がありましたが実現には至りませんでした。レンジャーは2015年3月に解体業者に売却され、テキサス州へ向かう曳航を開始しました。

このように、レンジャーはアメリカ海軍の歴史の中で特筆すべき存在であり、特にベトナム戦争や冷戦時代における活躍が評価されています。彼女は最終的に、13の従軍星章を受章し、その輝かしい歴史は今なお多くの海軍ファンや歴史愛好者に記憶されています。また、多くの演習や活動を通じて、国際的な軍事協力の象徴的な存在としての役割を果たしました。

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