レースクイーン

レースクイーンとは

レースクイーン（Race Queen）は、モータースポーツのイベントにおいて各チームやそのスポンサーを代表する女性たちを指します。彼女たちは、見た目の美しさに加えて、スポンサー企業やチームのイメージを印象づける重要な役割を持っています。日本では「RQ」と略されることもありますが、彼女たちの主な仕事はレースの前に配置されたグリッドで、レーサーの名前や番号を書いたプラカードを持つことです。これを担当するのは、主催者によって雇われる「グリッドガール」と呼ばれます。

概要

レースクイーンの起源は1960年代後半の貴族で、小川ローザがサーキットでモデルとして活動していたことにまでさかのぼります。それ以来、彼女たちはレースの運営におけるシンボル的な存在になり、特に日本のモータースポーツ界では重要な位置を占めています。現在、レースクイーンは女性を中心に多様なバックグラウンドを持つタレントや学生、企業の従業員など、さまざまな人々が兼業する形で活動しています。

変遷の歴史

レースクイーンのスタイルは時代によって変化し続けています。1984年の鈴鹿8耐では、キャンペーンガールたちがスポンサー名の入った水着を着用して注目を集めましたが、その後のバブル経済の影響もあり、90年代にはハイレグ・レオタードの女性たちがサーキットを彩りました。このスタイルは以後主流となり、多くの女性たちがこの舞台で活躍することになります。

特に1990年代には、レースクイーンは芸能界やタレント、アイドルへの登竜門としての役割も果たしました。しかし、2000年代初頭にはギャラの低下やオーディション倍率の上昇などで、レースクイーンを目指す者はますます増え、逆に活動の場が狭まっていくという現象も見受けられました。

現在の状況

現在、レースクイーンに特化した芸能事務所が多数存在し、撮影会を通じて彼女たちをモデルとして活用して収益を上げるケースも増えています。逆に、これによりレースそのものがスポンサーのアピールだけでなく、撮影会の場ともなっているのです。また、近年では性別の垣根を超えて「レースアンバサダー」と表現する動きも広がっています。

一方、国際的な視点で見ると、「Grid Girls」や「Paddock Girls」として知られる女性たちは、特に欧米で性差別の象徴と見なされることが多く、これに対する批判が高まっています。FIA 世界耐久選手権（WEC）では、2015年からグリッドガールを原則的に廃止すると決定しました。これに伴い、フォーミュラ1でもグリッド女子の廃止が議論され、男女混合形式が導入されるなど、大きな変化が起こっています。

コスチュームの変遷

レースクイーンのコスチュームは、時代や流行に大きく影響されています。特に1980年代以前は、Tシャツとホットパンツが一般的で、1980年代には高い脚ぐりのハイレグカットが流行しました。1990年代後半からはミニスカートやスパンデックス素材のものが登場し、2000年代初頭からはセパレートタイプが主流となりました。

最近では、セーラー服やメイド服など、萌え系コスプレを意識したデザインも増え、露出一辺倒からの転換が見られます。これにより、レースクイーンの多様性が続々と広がっています。

まとめ

レースクイーンは、モータースポーツ界において欠かせない存在となり、各時代でその役割やスタイルを変化させながら進化してきました。彼女たちの活動は、日本国内はもちろん、国際的にも注目されており、今後の展開が期待されています。

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