レーティッシュ鉄道G4/5形蒸気機関車

レーティッシュ鉄道G4/5形蒸気機関車

レーティッシュ鉄道G4/5形蒸気機関車は、スイス最大の私鉄レーティッシュ鉄道（Rhätische Bahn、RhB）で活躍した山岳鉄道用の蒸気機関車です。この機関車は、1889年に開通した前身のラントクアルト・ダヴォス鉄道から、1913年にエンガディン線が最初から電化されるまで、同鉄道で使用されていました。1922年までの間、蒸気機関車が運行され、G4/5形はその増備の一部として製造されました。。

G4/5形は、1904年から1915年にかけて製造された軸配置1'Dのテンダー機で、29両がスイスのSLM（シュネーベルグ・リヒター・マシンファブリック）で作られました。これにより、路線の延長や輸送量の増加に対応できるようになりました。それぞれの機体は出力323kWから588kWを持ち、牽引力は65kNから69kNであり、35パーミルの勾配では90tから95tを時速18-32kmで牽引できる性能を誇ります。

外観と仕様

G4/5形の外観は、厚いボイラーに直径1050mmの動輪を持ち、全体的にシンプルなデザインが特徴です。煙突はシリンダーの中心より前方に位置し、運転室周りなどもシンプルにデザインされています。正面には丸型の前照灯が設置されており、初期はオイルランプでしたが、105号機以降は電灯式に変更されました。また、大型スノープラウが冬季に設置され、機体の前面を覆う形になっています。

塗装は初めは黒でしたが、1912年に緑色の車体が導入されたことで、運転室やテンダー上部が緑に変更されました。また、本機はボイラーや走行装置においても特徴があります。101号機から104号機は飽和蒸気式で蒸気圧は13kg/cm²でしたが、105号機からは過熱蒸気式に移行しています。

動力と運行

動力装置については、106号機までは2シリンダ複式、107号機以降は2シリンダ単式となっており、弁装置は全てワルシャート式です。動輪は第3動輪を主動輪とし、曲線に対応した設計が施されています。テンダーは2軸の小型で、積載容量は使用年数と共に増加しています。さらに、真空ブレーキと手ブレーキを備えたブレーキ装置も装備されています。

G4/5形蒸気機関車は、レーティッシュ鉄道の本線系統で主力として機能しましたが、電化の進展とともにその役割を電気機関車に譲ることになります。1920年から1949年にかけて廃車となり、107号機と108号機を除く大多数の機体は他地域に譲渡されました。

廃車と譲渡

電化の過程で残された107号機と108号機は、その後もイベント列車での牽引などに使用され、両機体は徐々に重要な役割を果たしていきました。107号機はラントクアルトに、108号機はサメーダンに配置され、2006年にはそれぞれAlbula、Engiadinaの機体名が付けられました。また、残った機体はほぼオリジナルの状態で保存され、タイの国鉄やブラジルの中央鉄道にも譲渡された結果、幾つかは現地での保存や運行が行われています。

このようにレーティッシュ鉄道G4/5形蒸気機関車は、長い歴史の中で重要な役割を担ってきた存在であり、今もなお多くの鉄道ファンに愛されています。

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