レームダック

レームダックとは

レームダック、あるいはレイムダック（英: lame duck）という用語は、政治において「役に立たない人物」や「死に体」といった意味を持つ表現です。特に、選挙後に落選した議員や大統領のように、任期が残っているものの、影響力を失っている政治家を指すことが多いです。この言葉は米国を始めとして、様々な国でも使われるようになってきています。

語源

この言葉の原義は、傷を負っているアヒルを意味します。その語源は1700年代のロンドンの証券取引所に遡り、支払不能に陥った株式仲買人や証券会社を指す表現でした。1860年代には、この概念がアメリカの政治の文脈に適用されるようになりました。

米国におけるレームダック

特に米国の文脈では、「レームダック」という言葉は、選挙で落選した大統領や、再選ができない状況にある2期目の大統領を指す場合が多いです。中間選挙などの結果で政権支持が低下した大統領に対して直後から使用されることが多く、特に政治的な影響力が急激に低下することが特徴的です。大統領は憲法により再選が一度までと定められているため、2期目の任期が近づくと、議会との協議や政策決定を行う能力が減少します。その結果、レームダック状態の大統領の下では、政策の決定が先送りされ、政治が滞ることが一般的です。

米国の議会のレームダック・セッション

議会においても、レームダックという概念が適用されます。新たな議会が開催されるまでの期間、もはや新しい法案や決議案を審議することがない連邦議会は「レームダック・セッション」と呼ばれます。この期間は通常11月に選挙が行われ、翌年の1月までの間に該当しますので、旧議会が新規の議題を持たずにただ任期を消化する様子が強調されます。

一般用語としてのレームダック

最近では、政治的な文脈だけでなく、一般用語としても「役立たず」や「落伍者」を指す意味で使用されることがあります。また、財政的困難や累積債務に陥った企業、さらには故障して動かなくなった乗り物等にも適用されるようになっています。

日本におけるレームダック

日本では、米国の政治状況を報道する際に「レームダック」という表現が用いられ、その意味が定着しつつあります。特に、内閣総理大臣や政権担当者、さらには政党内でかつての権力を失いつつある派閥のリーダーなどにもこの表現が使われるようになっています。ただし、単なる政治的基盤の弱体化を指す場合や、議会の日程消化を表す際の使用法は米国とは異なる場合があります。

このように、レームダックという言葉は、ただの政治的表現にとどまらず、様々な文脈でその意味合いを持って広がり続けています。

もう一度検索