ロイ・キャンパネラ

ロイ・キャンパネラの軌跡

ロイ・キャンパネラ（Roy Campanella, 1921年11月19日 - 1993年6月26日）は、アメリカのプロ野球界においてその名を知られる捕手です。ペンシルベニア州フィラデルフィアに生まれた彼は、リーグの最優秀選手に3度選ばれ、ドジャースに在籍した10年間でチームを5度のワールドシリーズへ導きました。特筆すべきは、通算盗塁阻止率が.574であり、これはMLBで500試合以上出場した捕手の中で歴代最高の記録です。

幼少期からニグロリーグへ

キャンパネラはイタリア系の父とアフリカ系アメリカ人の母を持ちながら、1937年に15歳でニグロリーグのワシントン・エリート・ジャイアンツに入団しました。そこで急速にスター選手へと成長し、その後メキシカンリーグでもプレーすることがあります。1946年にはブルックリン・ドジャースとマイナー契約を結び、クラスBリーグのナシュア球団に所属することとなりました。その際、キャンパネラは監督職も務め、アフリカ系アメリカ人として初めての監督としてのキャリアをスタートさせました。

ドジャースでの輝かしいキャリア

1948年、キャンパネラは26歳でドジャースに昇格し、MLBでも彼の打力と守備力は大きな評価を受けます。1949年にはオールスターゲームやワールドシリーズに出場し、1951年には驚異の打率.325、108打点を記録してリーグのMVPを獲得しました。特に1953年は142打点、41本塁打という素晴らしい成績で2度目のMVPを受賞、その後1955年にもMVPを獲得し、ドジャースのワールドシリーズ制覇に貢献しました。この年、彼は対ヤンキース戦での重要な本塁打を放ち、チームを優勝へと導きました。

突然の事故とその後の人生

1957年のシーズン最終戦後、キャンパネラの人生は一変します。彼はニューヨークで酒屋を経営していた際、交通事故に遭い、下半身麻痺となりました。この事故により、彼は車椅子の生活を余儀なくされました。しかし、彼は諦めることなくリハビリに取り組み、両手を動かせるようになるまで回復しました。1959年には引退試合が行われ、93,103人のファンが彼を称え、その感動的な瞬間は長く語り継がれました。

野球殿堂入りとレガシー

1969年にアメリカ野球殿堂入りを果たし、1972年にはドジャースで初の永久欠番となる背番号『39』が制定されました。彼はその後もドジャースのアドバイザーとしてチームに関わり続け、1993年に心臓発作で亡くなるまで多くの人々に影響を与えました。

キャンパネラの努力と貢献は、時代を超えて多くの野球ファンや選手に感動を与え続けています。彼の自伝『It's Good to Be Alive』では、事故後の辛いリハビリ生活が描かれ、勇気を与えるストーリーとなっています。また、ロサンゼルス・ドジャースは「ロイ・キャンパネラ賞」を創設し、勇気とリーダーシップを発揮した選手を表彰しています。彼の名は、今後も野球界で永遠に語り継がれることでしょう。

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