ロタール・フォン・リヒトホーフェン

ロタール・フォン・リヒトホーフェンの生涯

ロタール・フォン・リヒトホーフェン（Lothar Siegfried Freiherr von Richthofen）は、1894年9月27日にシュレージエンのブレスラウで生まれた。彼は、著名な撃墜王である兄、マンフレート・フォン・リヒトホーフェンの弟であり、第一次世界大戦においてドイツ帝国陸軍航空隊のエースパイロットとして名を馳せた。彼の戦績は、40機の撃墜に達し、その実力を証明している。

軍人としてのキャリア

ロタールはリヒトホーフェン男爵家の次男で、職業軍人となった。第一次世界大戦が勃発すると、彼は第4竜騎兵連隊に所属した。1917年3月6日になると、航空隊へ転籍し、兄マンフレートが率いる第11戦闘機中隊（Jagdstaffel 11, Jasta 11）に配属されることとなった。この時期は「血の4月」と呼ばれる激闘の時代であり、ドイツ航空隊が優勢を誇っていた。

ロタールは、1917年5月第一週に16機を撃墜し、その後1週間で3機を追加で撃墜した。この際、5月7日の夕方にイギリス航空軍団の第56飛行隊のエース、アルバート・ボールを含む11機と遭遇し、彼との空中戦に勝利した。しかし、対空砲火による負傷を負い、その回復には五ヶ月を要することとなった。ロタールの功績は、彼にとっての評価を高めることにつながり、5月14日にはプール・ル・メリット勲章を授与されることとなる。

戦闘スタイルの違い

ロタールは、兄のマンフレートが「ベルケの格言」に従った戦い方で冷静に着実に成果を上げていたのとは対照的に、彼自身は非常に攻撃的であり、敵とのドッグファイトを好んで行った。そのため、しばしばマンフレートは彼の戦闘スタイルに対して心配の念を抱いていたと言われている。一方で、ロタールは飛行時間あたりの撃墜数では非常に効率的にスコアを稼ぎ、エースパイロットの一人として名を馳せることができた。

戦後の人生

戦争終結後、ロタールは民間でパイロットとして活躍したが、1922年7月4日、ハンブルクからベルリンへ飛行中に墜落事故に遭い、命を落とした。彼の搭乗機には、サイレント映画の女優フェルン・アンドラも同乗していた。彼の生涯は短かったが、航空戦における功績は今なお語り継がれている。

参考文献

• - 森貴史『リヒトホーフェン 撃墜王とその一族』[中央公論新社]]、2022年。
• - 外部リンク: [Lothar von Richthofen: 40 Aerial victories など

ロタール・フォン・リヒトホーフェンの勇敢な戦いと特異な個性により、彼は第一次世界大戦の航空戦の歴史に深く名を刻んでいる。

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