ロテノン

ロテノンについて

ロテノン（rotenone）は無臭で毒性のある化合物であり、フェニルプロパノイドの一種です。この物質は、農薬や殺虫剤、さらに殺魚剤として農業や水産業において幅広く用いられています。ロテノンは、特定の熱帯性植物の根や茎に天然に存在しており、その効果が古くから利用されてきました。

歴史

ロテノンは、エマニュエル・ジョフロアによってフランス領ギアナで初めて発見されました。彼は、当時未知であった植物「Robinia nicou」（現在はLonchocarpus nicouと呼ばれる）からこの物質を抽出しました。ジョフロアは後に、ニコウリン（nicouline）という名前を名付けましたが、彼の研究は彼の死亡により1895年まで報告されませんでした。のちの研究によって、ニコウリンとロテノンは同一の物質であることが確認されました。

用途

ロテノンはその効果を最大限に生かすため、さまざまな形態で利用されています。農薬としての溶液や、粉末・乳液として使用され、特に外来魚の管理や除去に効果的です。魚類にロテノンを散布すると、捕獲が容易になることが特徴です。これにより、魚は水面に浮かび上がるため、効率的に捕獲できます。さらに、ロテノンは消化器系からは吸収されにくいため、この方法で捕らえた魚は食用として安全に使用することができます。ただし、魚はえらからロテノンを血液中に取り込むため、注意が必要です。また、家禽に寄生するダニの駆除にも用いられています。

作用機序

ロテノンの効果は、ミトコンドリアの電子伝達系を阻害することによって発揮されます。具体的には、呼吸鎖複合体I内の鉄・硫黄中心からユビキノンへの電子の移動が妨げられ、NADHからATPへの変換が正常に行われなくなります。このため、細胞のエネルギー生成が阻害され、致死的な影響を及ぼす可能性があります。

植物での存在

ロテノンは主に熱帯および亜熱帯地域に生息する植物の中に含まれており、特にロンコカルプス属（Lonchocarpus）やデリス属（Derris）の植物に多く見られます。具体的には、アメリカのHoary Peaやゴーツ・ルー、南アメリカのバルバスコ（Lonchocarpus urucu）、東南アジアのTuba Plant（Derris elliptica）などが挙げられます。

毒性

ロテノンはWHOによって「中程度の危険性がある」と位置づけられており、ヒトや他の哺乳類に対しては中程度の毒性を示しますが、水生生物に対しては非常に強い毒性があります。このため、使用に際しては十分な注意が必要です。飲み込むと嘔吐を引き起こし、小児では143mg/kg以上の摂取が致死量に達する可能性があります。エコシステムにおいても、ロテノンは重要な役割を果たしていますが、持続的な使用は環境への影響を考慮する必要があります。

パーキンソン症候群との関係

2000年、ロテノンがラットに与えられた実験において、パーキンソン症候群の原因となる可能性が示唆されました。研究においては、ろてのんを用いたインジェクションが神経細胞に及ぼす影響が調査されました。ロテノンの作用が神経系に及ぼす影響は非常に深刻であり、ヒトにおけるパーキンソン症候群の発症リスクを高める可能性があることが示されています。

結論

ロテノンはその利用法や起源について多様であり、良い面と悪い面の両方を持つ物質です。農業や漁業での効果的な利用が期待される一方で、健康や環境への影響に注意を払う必要があります。今後の研究によって、より安全な使用方法や代替品の開発が待たれます。

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