ロトフェルンロール 7

ロトフェルンロール7 (Lotfernrohr 7)

ロトフェルンロール7は、第二次世界大戦においてドイツのカール・ツァイス社が製造した爆撃照準器です。この装置は、戦争後期のドイツ空軍の主要な水平爆撃機で使用され、その略称であるロトフェ7とも呼ばれています。直訳すると「鉛直望遠鏡」ですが、その実際の機能はより複雑であり、爆撃の精度を向上させるために設計されました。

1942年、ロトフェルンロール3とBZG 2爆撃照準器の代替製品として開発が進められ、最終的にロトフェルンロール7はこれらの旧型機器に取って代わりました。特徴としては、アメリカ合衆国のノルデン爆撃照準器に似た先進的な機器を搭載しつつ、操作やメンテナンスの簡易さが挙げられます。ロトフェルンロール7の設計に関する資料は、ノルデン工場で働いていたスパイ網の一員であるヘルマン・W・ラングからの情報が基となっているとされています。

爆撃照準器は、大型安定装置と爆撃照準器本体の2つの主要なコンポーネントで構成されているノルデン爆撃照準器と比べ、ロトフェルンロール7はかなりの簡素化がなされています。小型の望遠鏡と、目標の画像を投射するためのミラーチューブが一体となった金属製のユニットを形成しており、機械機構は、移動中の航空機でも目標を自動的に追尾し、目標画像を安定させる機能を持っています。これらの操作はノルデンよりも非常に簡単で、目標を見つけた後は主要な調整ノブを手探りで設定するだけで済みます。

運用面においては、操作プロセスはノルデンと似ており、爆撃手はまず目標を視界に捉えてから、ダイアルを調整して目標が静止するように努めます。その結果、爆撃照準器は偏流の影響を排除し、対気速度の計算が可能になります。ロトフェルンロール7の大きな特長は、機首前方の目標を直接視認し、実際の目標に基づいて照準を調整できる点です。これにより、爆撃手は仮の目標で事前調整を行う必要がなく、実際の状況に応じた精密な照準が実現されました。

ロトフェルンロール7は、機体前方に設置されたミラーチューブによって機首に搭載されます。このミラーチューブは通常、胴体を貫通し、機体外部に突き出す設計になっています。ユンカースJu 88やハインケルHe 111などの機体に適用される場合、ミラーチューブは平面ガラス付きの胴体下部まで延びることが多かったです。一方、アラドAr 234やメッサーシュミットMe 262の爆撃機型試作機では、ミラーチューブが機外に露出しており、その形状は機体全体になじむよう整形されていました。

戦後には、未使用のロトフェルンロール7が約1,000基工場内で確認され、ソビエト連邦へと送られました。本来はノースアメリカンB-25に搭載される予定でしたが、Si-1自動操縦装置との相性が悪く、問題は解決されることがありませんでした。

派生型

• - ロトフェ7: ユンカースJu 88
• - ロトフェ7A: ハインケルHe 111H-5
• - ロトフェ7B: 不明
• - ロトフェ7C: アラドAr 234、Ju 88
• - ロトフェ7D: Ju 88、Ar 234、フォッケウルフFw 200
• - ロトフェ7H: Ju 88、Fw 200、メッサーシュミットMe262 A-2a/U2
• - ロトフェ7K: Ar 234、Me262 A-2a/U2
• - ロトフェ7K-2: Me262 A-2a/U2

ロトフェルンロール7は、その革新的なデザインと使いやすさによって、戦争の結末を左右するとともに、技術革新の一端を担ったと言えるでしょう。

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