ロバート・バード

ロバート・カーライル・バードの生涯

ロバート・カーライル・バード（Robert Carlyle Byrd）は、アメリカ合衆国の政治家であり、特にウェスト[[バージニア州]]において偉大な影響を持った人物です。1917年1[[1月20日]]、ノースカロライナ州ノースウイルクスボロに誕生しました。彼の父はクー・クラックス・クラン（KKK）のメンバーであり、母は彼が1歳のときにスペインかぜにより亡くなります。そのため、彼はおばとおじに当たるバード夫妻に育てられ、ロバート・バードと名付けられました。彼の育った環境は当時の南部政治への見解の影響を強く受け、これが彼の少年期に大きな影響を与えました。

彼は高校卒業後、エルマと結婚し、大学への進学を夢見ながらも、経済的な事情から実現しませんでした。しかし、12年後にようやくアメリカン大学のロー・スクールを修了します。

1941年、彼は24歳でKKKに加入しました。この時期、彼は公職に就くも、しばらくはKKKに対して同情的な立場を取っていました。彼の政治キャリアは1946年に始まり、ウェスト[[バージニア州]]の下院議員に当選し、その後上院議員や連邦下院議員を経て、1959年から最後の瞬間まで上院議員として活動しました。彼の在任期間は51年以上に及び、連邦議会において最も長い在任記録を保持しています。

上院議員としての活動

バードは1958年の上院議員選挙で勝利を収め、以後非常に多くの公職を歴任しました。彼は公民権問題に関しては困難な立場にあり、1964年には当時の公民権法案に対して14時間にも及ぶ議事妨害を行いました。また、彼は当時の民主党リーダー、リンドン・ジョンソンの強力な支持者でもありました。頭脳明晰であり、政治的な駆け引きに秀でたバードは、上院での権限を駆使し、ウェスト[[バージニア州]]への公共事業を引きつけることに成功しました。

彼の努力の結果、州内には多くのロバート・C・バードと名のつく公共施設が建設されましたが、同時に彼に対する批判も絶えませんでした。特に彼の人種差別的な歴史やKKKへの過去の関与は、一部からは今なお批判の対象とされています。

健康状態と最期

長期にわたる公職において、バードは徐々に健康が悪化していきました。2009年には感染症での入院が報告され、2010年6月には脱水症状で再度入院しました。彼の体調が回復する見込みがあったものの、その後容態は悪化し、2010年6月28日、92歳で息を引き取ります。彼の死去は、ウェスト[[バージニア州]]にとって大きな損失であり、政治界全体でもその影響は大きなものでした。彼の議席は、後にジョー・マンチン州知事の指名によりカート・グッドウィンが引き継ぐこととなります。

バードの人生は波乱に富んでおり、彼が複雑な歴史を背負った政治家であったことは間違いありません。彼の役割は今なお議論の的であり、アメリカの政治史において特異な位置を占めています。

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