『ロンリーガールフィフティーン』(lonelygirl15)は、インターネット上で展開された画期的なウェブドラマです。この物語は、ブリーという架空の思春期の少女が自身の日常をビデオブログとして公開するという設定で進みます。
YouTubeでのユーザーネーム「lonelygirl15」がそのまま番組名となり、シリーズは短いビデオ形式で定期的に投稿されました。
当初、ブリーは実在の人物であるかのように振る舞い、
YouTubeで大きな人気を集めました。多くの視聴者が彼女のビデオを共有し、その人気は瞬く間に世界中に広がりました。しかし、やがて視聴者たちは、このブログが作り物であることに気づき始めます。製作者たちは、ブリーというキャラクターを創作し、それをニュージーランド出身の女優ジェシカ・ローズが演じていたのです。この事実が明らかになったことで、大きな話題を呼びました。
『ニューヨーク・タイムズ』の記事で、シリーズの製作者であるメッシュ・フリンダースとマイルズ・ベケットらの身元が明かされました。彼らは、当初から虚構であることを隠し、視聴者を魅了する戦略をとっていました。
シリーズは
2006年6月16日に開始され、
YouTubeだけでなく、Revver、Metacafe、LiveVideo、Veoh、Beboといった他の動画共有サイトにも継続的に新作が投稿されました。その人気は衰えることなく、多くの視聴者を惹きつけ続けました。
発覚までの軌跡
『ロンリーガールフィフティーン』は、
YouTubeに「実在する」16歳のビデオブロガーとして登場しました。彼女は初期のビデオで、人気のユーチューバーたちへの反応を示すビデオを投稿し、彼らのファンを惹きつけました。これにより、彼女のブログは急速に認知度を高め、多くの視聴者を獲得しました。さらに、MySpaceに彼女のページを開設し、ファンとの交流を深めることで、ブリーが実在する人物であるという印象を強めていきました。
しかし、一部のファンは、彼女の投稿に疑念を抱き始めました。ブリーは本当に存在するのか、それともテレビドラマや映画の宣伝ではないのかという疑問が浮上しました。また、このブログが「
代替現実ゲーム」(ARG)の一部ではないかと考える人もいました。
2006年8月初頭、ファンたちは「WWW.ロンリーガールフィフティーン・ドットコム・メッセージ・ボード」を立ち上げ、活発な議論を始めました。彼らはビデオの細部に隠された矛盾点を指摘し、ブリーの物語が捏造されたものである証拠を探し始めました。その結果、『ロサンゼルス・タイムズ』の記者リチャード・ラッシュフィールドが、シャイナ・ウェドメディク、クリス・パターソン、そして匿名を希望する法学生の3人が、大手芸能エージェンシーCAAがビデオ製作に関与している事実を暴いたことを報道しました。これにより、ブリーが実は19歳の女優ジェシカ・ローズが演じていることが公になりました。
この暴露はメディアで大きく取り上げられ、その過程や結果が詳細に報道されました。多くのマスコミやトークショーが、製作者と出演者にインタビューを試みました。
さらに、『ニューヨーク・タイムズ』のヴァージニア・ヘファーナン記者は、ジェシカ・ローズと製作者たちの身元を暴露しました。製作には脚本家兼映画製作者のメッシュ・フリンダース、外科研修医から映画製作に転じたマイルズ・ベケット、ソフトウェアエンジニアのグラント・スタインフェルドが参加し、アマンダ・ソロモン・グッドフリードが製作者や出演者の身元を隠すのに協力し、オンライン上のブリーとして投稿を続けました。また、ケネス・グッドフリードは法律問題を担当しました。グラント・スタインフェルドは、スタッフ全員が秘密保持契約を結んでいたことを明かしました。彼が提供した写真が、ブリーの部屋のセットの証拠となりました。また、主要スタッフは『ロサンゼルス・タイムズ』の取材に応じ、グレッグ・グッドフリードを第三の主要パートナーとして紹介しました。
真実が明らかになった後も、『ロンリーガールフィフティーン』はフィクションとして受け入れられ、
YouTubeとRevverで新作の物語が続きました。
騙りの発覚後
2006年、ジェシカ・ローズは国連の貧困撲滅キャンペーンにオンラインビデオで参加しました。彼女は『ロンリーガールフィフティーン』の役を演じ、いつものベッドルームで貧困対策について語りました。
2006年11月20日、公式サイトは『オプアフィド』を公式の
代替現実ゲームとして認定しました。『オプアフィド』は、9月下旬から投稿が始まった謎めいたビデオ連作で、言葉遊びを使った謎解きが視聴者を引き付けました。また、Tachyonや10033/Brotherといった他の
代替現実ゲームのキャラクターも物語に組み込まれると発表されました。後に、グレン・ルービンスタインがこれらのキャラクターの創作者であり、『オプアフィド』の元々の創作者として紹介されました。しかし、現在では何らかの事情により、『オプアフィド』は公式の
代替現実ゲームから外れています。
2006年のテレビドラマ『LAW & ORDER:クリミナル・インテント』では、『ロンリーガールフィフティーン』にインスパイアされたエピソードが制作されました。このエピソードでは、ミシェル・トラクテンバーグが演じるVロガー、weepingwillow17が登場し、誘拐事件に巻き込まれるというストーリーが展開されました。また、他のVロガーも同様の疑念を持たれるという、当時の
YouTubeの状況を反映した内容でした。
2006年11月9日、モントリオールのアーティスト、ディーは新曲とそのミュージックビデオを『ロンリーガール』というタイトルでリリースしました。このビデオはブリーのベッドルームを模したセットで撮影されました。このビデオは
YouTubeのトップページで紹介され、大きな注目を集めました。
また、『ワイアード』誌の特集でジェシカ・ローズが表紙を飾り、『ロンリーガールフィフティーン』はVH1の「ビッグ・イン・'06アウォード」で「ビゲスト・ウェブ・ヒット・アウォード」を受賞しました。さらに、エピソードにはキャサリン・マクフィーがカメオ出演し、映画『
鉄板英雄伝説』では、カーメン・エレクトラがパロディを演じました。
2007年の「
YouTube・ビデオ・アウォード」では、シリーズは4位という結果に終わり、『ニューヨーク・タイムズ』は、この結果は
YouTubeコミュニティの悪意によるものだと分析しました。
主要キャラクター
ブリー/lonelygirl15: 17歳の少女で、厳格な両親の方針で自宅学習をしており、世間知らずで感情的な一面を持つ。彼女の家族は「ジ・オーダー」という謎のカルト組織に所属している。
ダニエル/Danielbeast: ブリーの一番の親友で、彼女を常に守ろうとする。時々、夢見がちになるブリーを現実に引き戻す役割も担う。
ジョナス/jonastko: ブリーへのビデオレスポンスの投稿者として登場。両親が失踪し、乳母に育てられた。ブリーとダニエルの逃亡生活をサポートする。
テイラー/soccerstar: Revverへの投稿者で、ブリーたちに「ジ・オーダー」に関する情報を提供する。
サラ: テイラーの姉で、ブリーを助けるためにジョナスとダニエルに協力する。
過去のキャラクター
ジェンマ/gemmers19: ブリーの古い友人であり、「ジ・オーダー」の一員だったが、後にその正体が明らかになる。
トリビア
シリーズの企画中のタイトルは「錨入り江の子供たち」だった。
ピンク色の毛羽っぽいボア、サファリ帽、紫色の猿のぬいぐるみ(愛称は"ピー・モンキー")、緑色の亀のぬいぐるみ(愛称は"オン")が頻繁に登場する。
* 音楽はマグナチューンとCCミクスターから購入したクリエイティブ・コモンズ・ライセンス適用曲が使用されている。
『ロンリーガールフィフティーン』は、その斬新な手法とミステリアスなストーリー展開で、多くの視聴者を魅了しただけでなく、インターネット上での物語の可能性を広げた、記憶に残る作品です。